Dit is waarom:

* Temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van de deeltjes in een stof. Kinetische energie is de energie van beweging. Hoe sneller de atomen bewegen, hoe hoger hun kinetische energie en hoe hoger de temperatuur.

* atomen zijn constant in beweging. Zelfs in vaste stoffen, waar atomen strak gebonden zijn, trillen ze. In vloeistoffen bewegen ze vrijer en in gassen bewegen ze zeer snel.

* Temperatuurschalen (Celsius, Fahrenheit, Kelvin) zijn ontworpen om deze atoombeweging te kwantificeren.

Belangrijke opmerking: Hoewel temperatuur een maat is voor de gemiddelde kinetische energie, kunnen individuele atomen met verschillende snelheden bewegen. De gemiddelde snelheid is wat de totale temperatuur bepaalt.