Voor haar Ph.D. in de psychologie, Dr. Lauren Vinnell van Te Herenga Waka—Dr. Lauren Vinnell van de Victoria University of Wellington bestudeerde hoe de gedachten en overtuigingen die mensen hebben over de voorbereiding op natuurlijke gevaren, hun gedrag beïnvloeden.

Ze identificeerde ook mogelijke nieuwe strategieën om een ​​betere voorbereiding van het huishouden aan te moedigen.

Laurens, die in december afstudeerde, is altijd gefascineerd geweest door natuurlijke gevaren zoals aardbevingen en vulkanen.

"Maar ik zag geen manier om mijn interesse in het gedrag van mensen te betrekken tot mijn derde jaar tijdens een lezing over hoe we ons begrip van psychologie kunnen gebruiken om de resultaten tijdens en na aardbevingen te verbeteren.

Ze ondernam onderscheidingen en een Master's degree, gericht op draagvlak voor aardbevingsversterkende wetgeving. Daarna kreeg ze een Ph.D. beurs door Kia manawaroa—Ngā Ākina o Te Ao Tūroa/Resilience to Nature's Challenges National Science Challenge om sociale invloeden te onderzoeken op de beslissingen van mensen om zich voor te bereiden op natuurlijke gevaren.

Lauren zegt dat er onderweg een paar onthullingen waren.

"Het was een beetje verrassend hoeveel mensen zeiden dat ze een bepaalde actie niet hadden gedaan omdat ze er niet over hadden nagedacht.

"Wat nog verrassender was, was dat we niet vonden dat nadenken over voorbereiding gerelateerd was aan daadwerkelijk voorbereiden. Dit suggereert dat er specifieke acties zijn waarvan mensen niet weten dat ze ze kunnen of moeten doen, maar dat over het algemeen nadenken over de voorbereiding is niet het probleem."

Lauren zegt dat de bereidheid van Wellingtonianen om met natuurlijke gevaren om te gaan vrij laag is, ondanks een grote kennis van het risico.

De deelnemers aan de eerste twee onderzoeken werden voornamelijk geworven via sociale media, hoewel steekproeven die deze methode gebruikten de neiging hadden om jongere mensen en oververtegenwoordigde vrouwen en Pākehā te bevoordelen, ze zegt.

De derde studie omvatte mensen op willekeurig geselecteerde adressen om een ​​steekproef te krijgen die de Wellington-populatie beter weergaf. De vierde studie, om de ShakeOut-aardbevingsoefening van het National Emergency Management Agency te evalueren, betrokken deelnemers uit het hele land.

Lauren ontdekte dat het verstrekken van gerichte informatie aan gemeenschappen die ze kunnen gebruiken bij hun voorbereiding, de sleutel is.

"Onze bevindingen bieden ideeën om de manier waarop we met gemeenschappen praten te verbeteren om hen aan te moedigen zich voor te bereiden, echt focussen op de soorten gedachten en overtuigingen die ze hebben die hen tegenhouden."

Lauren experimenteerde ook met het begrip van mensen voor terminologie.

"In studie twee de helft van de deelnemers werd gevraagd naar 'natuurrampen' en de andere werd gevraagd naar 'natuurrampen'. Er is een sterk argument in het veld dat de term 'natuurramp' ongepast is, aangezien rampen het gevolg zijn van menselijke beslissingen die leiden tot blootstelling aan risico's.

"Er is heel weinig onderzoek gedaan naar hoe het gebruik van de term het gedrag zou kunnen beïnvloeden. Onze deelnemers verschilden grotendeels niet in termen van hoe ze denken over natuurlijke gevaren versus natuurrampen, maar ze verschilden wel in de manier waarop hun denken verband hield met hun intenties om zich voor te bereiden."

Ze zegt dat de bevindingen suggereren dat praten over rampen impliceert dat er al iets vreselijks is gebeurd en daarom niet echt kan worden voorbereid, overwegende dat gevaren verwijzen naar de mogelijkheid dat er iets ergs gebeurt, wat dus voorkomen kan worden.

"Maar we moeten verder werk doen om deze suggestie te ondersteunen. Deze bevinding benadrukt ook het belang van het overwegen van de woorden die we gebruiken wanneer we met gemeenschappen praten."

Een evaluatie van de ShakeOut-aardbevingsoefening toonde aan dat degenen die deelnamen een betere kennis hebben van de juiste beschermende acties die tijdens het schudden moeten worden genomen en dat deze mensen die acties waarschijnlijker hebben gebruikt tijdens daadwerkelijke aardbevingen, zegt Laurens.

"Gezien het hoge percentage verwondingen tijdens aardbevingen in Aotearoa dat voorkomen had kunnen worden door mensen die "Drop, Hoes, en hou vast, " deze ondersteuning voor de effectiviteit van ShakeOut is bemoedigend."

Lauren is nu begonnen met een postdoctorale fellowship bij het Joint Centre for Disaster Research aan de Massey University, onderzoeken hoe mensen reageren en zich gedragen wanneer hen wordt gevraagd om meerdere gevaren tegelijk in overweging te nemen.