vliegtuigen:

* Primaire voortstuwing: Vliegtuigen vertrouwen op luchtademhalingsmotoren zoals jetmotoren en turbopropmotoren. Deze motoren nemen lucht in, comprimeren het, mengen het met brandstof, ontbranden het en gebruiken de groeiende hete gassen om stuwkracht te produceren.

* Stuwkrachtgeneratie: Vliegtuigen genereren stuwkracht door lucht achteruit te versnellen. Hoe sneller de lucht wordt geduwd aan de achterkant van de motor, hoe meer stuwkracht wordt gemaakt.

* afhankelijkheid van sfeer: Vliegtuigen * moeten * werken in de atmosfeer van de aarde. Ze vereisen lucht om te functioneren.

* Beperkte hoogte: Vliegtuigen kunnen grote hoogten bereiken (meer dan 40.000 voet), maar ze worden uiteindelijk beperkt door de dunner wordende atmosfeer.

* snelheidsbeperkingen: Hoewel zeer snel, zijn vliegtuigen over het algemeen langzamer dan ruimtevaartuigen vanwege de noodzaak om in de atmosfeer te blijven.

ruimtevaartuigen:

* Primaire voortstuwing: Ruimtevaartuigen gebruiken raketmotoren . Deze motoren werken door massa (meestal heet gas) te verdrijven bij hoge snelheid, stuwkracht te genereren op basis van de derde bewegingswet van Newton (voor elke actie is er een gelijke en tegengestelde reactie).

* Stuwkrachtgeneratie: Raketten genereren stuwkracht door drijfgas (brandstof en oxidatiemiddel) uit een mondstuk met zeer hoge snelheden te verdrijven.

* Onafhankelijk van de atmosfeer: Ruimtevaartuig kan werken in het vacuüm van de ruimte, omdat ze niet op de lucht vertrouwen voor voortstuwing.

* Hoge hoogte en snelheid: Ruimtevaartuig kan ongelooflijk hoge hoogten bereiken, de atmosfeer van de aarde volledig achterlaten en een baan om een ​​baan kunnen bereiken of zelfs naar andere planeten reizen. Ze kunnen veel hogere snelheden bereiken dan vliegtuigen.

* Soorten voortstuwingssystemen: Ruimtevaartuig maakt gebruik van verschillende aandrijfsystemen:

* chemische raketten: Verbrand brandstof en oxidatiemiddel voor stuwkracht.

* elektrische voortstuwing: Gebruik elektriciteit om ionen (geladen deeltjes) te versnellen voor stuwkracht.

* Nucleaire voortstuwing: (Theoretisch) kan nucleaire splijting of fusie gebruiken om stuwkracht te genereren.

Belangrijkste verschillen in een notendop:

* vliegtuigen: Lucht ademhalingsmotoren, beperkt tot de atmosfeer van de aarde.

* ruimtevaartuigen: Raketmotoren, in staat om in de ruimte te werken en zeer hoge snelheden te bereiken.

Belangrijke opmerking: Er zijn uitzonderingen op deze brede categorieën. Sommige vliegtuigen, zoals de SR-71 Blackbird, kunnen bijvoorbeeld vliegen met snelheden en hoogten die op de ruimte grenzen. En sommige ruimtevaartuigen gebruiken hybride voortstuwingssystemen die elementen van zowel luchtademen- als raketmotoren combineren (bijvoorbeeld de belangrijkste motoren van de Space Shuttle gebruikten vloeibare waterstof en zuurstof, maar hadden ook vaste raketboosters).