1. Humorale stimuli: Dit verwijst naar veranderingen in de concentratie van specifieke stoffen in het bloed. De alvleesklier brengt bijvoorbeeld insuline vrij als reactie op hoge bloedglucosespiegels, terwijl het parathyroïde hormoon wordt vrijgegeven als reactie op lage bloedcalciumspiegels.

2. Neurale stimuli: Dit omvat stimulatie door zenuwvezels. De bijnier Medulla brengt bijvoorbeeld epinefrine en norepinefrine vrij als reactie op signalen van het sympathische zenuwstelsel.

3. Hormonale stimuli: Dit gebeurt wanneer hormonen vrijgegeven uit andere endocriene klieren de afgifte van hormonen uit een doelklier veroorzaken. De voorste hypofyse geeft bijvoorbeeld schildklierstimulerend hormoon (TSH) vrij, die op zijn beurt de schildklier stimuleert om schildklierhormonen vrij te geven.

Deze drie soorten stimuli zorgen ervoor dat hormoonafgifte strak wordt gereguleerd en op de juiste manier reageert op veranderingen in de interne en externe omgevingen van het lichaam.