Dit is waarom het belangrijk is om verplaatsing te onderscheiden van andere afstandsmaatregelen:

* Afstand: Dit is de totale lengte van het pad dat door een object wordt afgelegd. Het geeft niet om de richting.

* verplaatsing: Dit is de rechte afstand tussen het startpunt en het eindpunt. Het houdt rekening met richting.

Voorbeeld:

Stel je voor dat je 5 meter naar het oosten loopt, dan 5 meter west.

* Afstand: Je hebt in totaal 10 meter gereisd.

* verplaatsing: Je verplaatsing is 0 meter omdat je terug bent geworden waar je bent begonnen.

Verplaatsing is een vector hoeveelheid, wat betekent dat het zowel grootte (hoeveel) als de richting heeft.