De rotatie van de aarde vertraagt ​​geleidelijk. De belangrijkste oorzaak van deze vertraging is de getijdeninteractie tussen de aarde en de maan. Terwijl de maan rond de aarde draait, oefent zij een zwaartekracht uit op de oceanen van de aarde, waardoor deze iets uitpuilen aan de kant van de aarde die naar de maan is gericht en aan de andere kant van de aarde. Deze getijdenuitstulping veroorzaakt wrijving tegen de aardkorst, waardoor de rotatie van de aarde vertraagt.

De rotatie van de aarde wordt ook beïnvloed door de interne structuur van de aarde. De aardmantel, de laag van de aarde onder de aardkorst, is voortdurend in beweging en verschuift. Deze beweging kan ervoor zorgen dat de rotatieas van de aarde gaat wiebelen, wat ook kan leiden tot een kleine verandering in de rotatiesnelheid van de aarde.

De rotatie van de aarde wordt ook beïnvloed door de zwaartekracht van andere planeten in het zonnestelsel. Het effect van deze planeten op de rotatie van de aarde is echter veel kleiner dan het effect van de maan.

De verwachting is dat de rotatie van de aarde in de loop van de tijd zal blijven vertragen. De vertragingssnelheid is echter erg klein en het zal vele miljoenen jaren duren voordat de rotatie van de aarde significant verandert.