Verspreiding is de drijvende kracht die de beweging van moleculen van een gebied met een hogere concentratie naar een gebied met een lagere concentratie vergemakkelijkt. Deze beweging vindt plaats als gevolg van willekeurige moleculaire beweging en wordt aangedreven door de neiging van moleculen om zich te verspreiden en de beschikbare ruimte in te nemen.

Diffusie is een passief proces, wat betekent dat er geen energietoevoer voor nodig is. Het ontstaat spontaan als gevolg van de thermische energie van de moleculen. De diffusiesnelheid is evenredig met de concentratiegradiënt, het concentratieverschil tussen twee regio's. Hoe groter de concentratiegradiënt, hoe sneller de diffusiesnelheid.

Diffusie is essentieel voor veel biologische processen, zoals het transport van voedingsstoffen naar de cellen en de verwijdering van afvalproducten. Het speelt ook een rol bij de beweging van water en andere moleculen door membranen.