Kneedbaarheid en ductiliteit zijn eigenschappen van metalen waardoor ze onder spanning kunnen worden vervormd zonder te breken. Deze eigenschappen zijn te wijten aan de manier waarop metaalatomen in een metalen rooster zijn gerangschikt. In een metalen rooster zijn de atomen gerangschikt in een regelmatig, herhalend patroon en worden ze bij elkaar gehouden door metalen bindingen. Metaalbindingen zijn relatief zwak, waardoor de atomen langs elkaar kunnen bewegen wanneer het metaal wordt vervormd.

Covalente bindingen zijn daarentegen veel sterker dan metaalbindingen. Dit komt omdat covalente bindingen het delen van elektronen tussen atomen met zich meebrengen, waardoor een zeer sterke binding ontstaat. De sterkte van covalente bindingen voorkomt dat de atomen langs elkaar bewegen wanneer het materiaal wordt vervormd, waardoor covalente materialen hard en bros worden.