Een magneet kan kracht over afstand uitoefenen omdat hij een magnetisch veld creëert. Een magnetisch veld is een ruimtegebied rond een magneet waar de magnetische kracht kan worden gedetecteerd. Het magnetische veld is het sterkst in de buurt van de magneet en wordt zwakker naarmate u zich ervan verwijdert.

Het magnetische veld oefent een kracht uit op elk object dat een magnetisch moment heeft. Een magnetisch moment is een maatstaf voor de sterkte van de magnetische eigenschappen van een object. Hoe groter het magnetische moment, hoe sterker de kracht die het magnetische veld op het object zal uitoefenen.

De kracht die een magnetisch veld op een object uitoefent, is evenredig met de sterkte van het magnetische veld en het magnetische moment van het object. De kracht is ook omgekeerd evenredig met het kwadraat van de afstand tussen het object en de magneet. Dit betekent dat de kracht zwakker wordt naarmate de afstand tussen het object en de magneet groter wordt.

De magnetische kracht is een van de vier fundamentele natuurkrachten. De andere drie krachten zijn de zwaartekracht, de elektromagnetische kracht en de zwakke kernkracht. De magnetische kracht is verantwoordelijk voor het aantrekken en afstoten van magneten.