Wanneer een geluidsgolf een vast oppervlak tegenkomt, zoals een muur of een berg, kan deze er niet doorheen en stuitert in plaats daarvan terug op het oppervlak. Deze reflectie van de geluidsgolf resulteert in een echo. De gereflecteerde geluidsgolf reist terug naar de bron en is te horen als een vertraagde of herhaalde versie van het originele geluid. De tijdsvertraging tussen het oorspronkelijke geluid en de echo hangt af van de afstand tussen de bron en het reflecterende oppervlak.