Volgens de wet van behoud van momentum blijft het totale momentum van een gesloten systeem constant. Dit betekent dat het totale momentum vóór een botsing gelijk is aan het totale momentum na de botsing.

Met andere woorden:de som van de impulsen van alle objecten in een gesloten systeem is constant. Dit geldt ongeacht de aard van de interacties tussen de objecten.

Als bijvoorbeeld twee biljartballen botsen, is het totale momentum van de twee ballen vóór de botsing gelijk aan het totale momentum van de twee ballen na de botsing. Dit geldt zelfs als de botsing elastisch is (in welk geval de kinetische energie van de twee ballen behouden blijft) of inelastisch (in welk geval de kinetische energie van de twee ballen niet behouden blijft).

De wet van behoud van momentum is een fundamentele wet van de natuurkunde. Het wordt gebruikt om een ​​breed scala aan problemen te analyseren, waaronder botsingen, explosies en raketaandrijving.