In een gesloten systeem is het totale momentum vóór de botsing nul. Dit komt omdat het totale momentum van een systeem behouden blijft, wat betekent dat het constant blijft in de tijd. Vóór een botsing is het totale momentum van het systeem de som van de impulsen van alle objecten in het systeem. Omdat het systeem gesloten is, kunnen er geen objecten het systeem binnenkomen of verlaten, waardoor het totale momentum niet kan veranderen. Daarom moet het totale momentum vóór de botsing nul zijn.