De deeltjestheorie verklaart de vorming en het functioneren van een heteluchtballon door de principes van gasexpansie, warmteoverdracht en dichtheidsverschillen. Zo werkt het:

1. De lucht verwarmen:

- Een heteluchtballon heeft aan de onderkant een grote opening, de brander.

- Propaan of andere brandstof wordt in de brander verbrand om warmte te genereren.

- De hitte van de brandende brandstof verhoogt de temperatuur van de lucht in de ballon.

2. Gasexpansie:

- Naarmate de lucht in de ballon wordt verwarmd, krijgen de moleculen kinetische energie en beginnen ze sneller te bewegen.

- De toegenomen moleculaire beweging zorgt ervoor dat de lucht uitzet en meer ruimte in beslag neemt.

- De verwarmde lucht wordt minder dicht dan de koelere lucht buiten de ballon.

3. Drijfvermogen:

- Door het verschil in dichtheid wordt de verwarmde lucht in de ballon drijvend, wat betekent dat deze een opwaartse kracht ervaart.

- Deze drijvende kracht neutraliseert het gewicht van de ballon, inclusief de mand, passagiers en brandstof.

4. Opwaartse lift:

- De opwaartse drijvende kracht die door de verwarmde lucht wordt gegenereerd, zorgt ervoor dat de ballon de lucht in stijgt.

- Terwijl de ballon opstijgt, blijft de omringende koelere lucht hem omhoog duwen, waardoor hij blijft vliegen.

5. Hoogte controleren:

- Om de hoogte van de ballon te regelen, kan de piloot de warmteafgifte van de brander aanpassen.

- Door de hitte te verhogen, wordt meer lucht verwarmd en stijgt de ballon hoger.

- Door de hitte te verminderen verliest de ballon een deel van zijn lift en begint hij te dalen.

6. Richtingcontrole:

- Heteluchtballonnen hebben geen directe voortstuwingssystemen, dus zijn ze voor horizontale beweging afhankelijk van windstromingen.

- De piloot kan de windrichting en -snelheid gebruiken om de ballon in verschillende richtingen te manoeuvreren.

7. Koelen en landen:

- Wanneer het tijd is om te landen, verlaagt de piloot geleidelijk de temperatuur in de ballon door de hitte van de brander te verminderen.

- Naarmate de lucht afkoelt, verliest de ballon zijn drijfvermogen en begint hij te dalen.

- Door de afkoelsnelheid zorgvuldig te controleren en een geschikte landingsplek te kiezen, kan de piloot de ballon veilig naar de grond brengen.

Samenvattend legt de deeltjestheorie uit hoe het verwarmen van lucht het volume vergroot en de dichtheid ervan verlaagt, waardoor drijfvermogen ontstaat waardoor een heteluchtballon kan opstijgen en zijn vlucht kan behouden. Door de temperatuur en de gemiddelde windstromen te beheersen, kunnen piloten met heteluchtballonnen navigeren en passagiers en vracht veilig vervoeren.