Soms, natuurkundige theorieën en constructies kunnen ook worden gebruikt om schijnbaar niet-gerelateerde verschijnselen te bestuderen, zoals sociaal gedrag of dynamiek. Hoewel mensen niet noodzakelijkerwijs gelijk zijn aan specifieke fysieke deeltjes, theorieën of technieken die natuurkundigen doorgaans gebruiken om gedragspatronen in atomen of elektronen te analyseren, kunnen het algemene begrip van grootschalig sociaal gedrag helpen, zolang dit gedrag niet afhankelijk is van kleinschalige details. Op basis van dit idee, sommige onderzoekers zijn begonnen met het gebruik van natuurkundige theorieën om sociaal gedrag te onderzoeken dat plaatsvindt tijdens democratische verkiezingen.

Geïnspireerd door deze eerdere inspanningen, twee onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en het New England Complex Systems Institute hebben onlangs een onderzoek uitgevoerd om een ​​beter begrip te krijgen van twee specifieke dynamieken van democratische verkiezingen die ze hebben ontdekt, namelijk negatieve representatie en instabiliteit. hun papier, gepubliceerd in Natuurfysica , suggereert dat sommige patronen die tijdens verkiezingen worden waargenomen, vergelijkbaar zijn met de faseovergang waarbij materialen ferromagnetisch worden onder hun kritische temperatuur.

"Ons onderzoek kwam tot stand in het najaar van 2016, omdat we geïnteresseerd waren in hoe het mogelijk was dat de twee mogelijke verkiezingsresultaten zo drastisch konden verschillen, "Alexander Siegenfeld, hoofdauteur van het artikel, vertelde Phys.org. "We zijn begonnen met modellen uit de economie, maar realiseerde zich dat ingebakken in de modellen impliciete veronderstellingen waren dat verkiezingen stabiel waren, die niet overeenkwamen met wat we in de echte wereld zagen."

Het hoofddoel van het onderzoek dat werd uitgevoerd door Siegenfeld en zijn adviseur Yaneer Bam-Yam was om een ​​aantal oorzaken en gevolgen van electorale instabiliteit beter te begrijpen. Toen ze voor het eerst met hun onderzoek begonnen, echter, ze hadden geen idee wat ze zouden vinden.

Het eerste concept dat ze onderzochten, bekend als negatieve representatie, is een dynamiek die optreedt wanneer een verschuiving in electorale opinies resulteert in een verschuiving in verkiezingsresultaten in de tegenovergestelde richting van wat eerder werd gemeld. Het tweede idee waar ze zich op richtten, is electorale instabiliteit, dat is wanneer een willekeurig kleine verandering in de opinies van kiezers de uiteindelijke uitkomst van een verkiezing dramatisch kan beïnvloeden.

"Negatieve vertegenwoordiging betekent dat de uitkomst negatief gevoelig is voor veranderingen in die mening:als het electoraat naar links verschuift, de uitkomst kan naar rechts verschuiven, of vice versa, Siegenfeld legde uit. "Instabiliteit betekent dat een kleine verandering in de positie van het electoraat grote schommelingen in de verkiezingsuitslag kan veroorzaken."

Siegenfeld en Bam-Yam realiseerden zich dat een verkiezing kan worden gezien als een proces dat de verdeling van politieke standpunten van kiezers als input neemt en de politieke positie van de winnende kandidaat als output geeft. De representatie van specifieke politieke opvattingen van het electoraat kan dan worden bepaald door hoe gevoelig de verkiezingsuitslag is voor veranderingen in deze opvattingen.

Specifieker, de onderzoekers ontdekten dat democratische verkiezingen kunnen worden gemodelleerd met behulp van een wiskundig hulpmiddel dat vaak wordt gebruikt in natuurkundestudies, bekend als een functionele, wat in wezen een functie is van een functie. Politieke representatie kan vervolgens worden gemodelleerd met behulp van afgeleiden van de functionele. In deze context, ze merkten op dat electorale instabiliteit zich specifiek voordoet wanneer de functie discontinu is.

"Ik denk dat het publieke discours electorale instabiliteit vaak als vanzelfsprekend beschouwt of de schade ervan niet erkent, " zei Siegenfeld. "In feite, een paar decennia geleden in een 'wees voorzichtig met wat je wenst' moment, politieke wetenschappers betreurden de gelijkenis tussen Republikeinen en Democraten, ook al is die gelijkenis noodzakelijk voor stabiliteit. Ik denk dat dit papier helpt, ten eerste door wiskundig dit fenomeen te identificeren dat verkiezingen een faseovergang kunnen ondergaan tussen stabiliteit en instabiliteit, en ten tweede, door aan te tonen dat onstabiele verkiezingen altijd een negatieve representatie bevatten. Deze negatieve representatie is een uiting van waarom instabiliteit zo problematisch is."

Siegenfeld en Bar-Yam ontdekten ook dat een lage opkomst bijdraagt ​​aan instabiliteit en negatieve vertegenwoordiging, aangezien de toenemende polarisatie van het electoraat kan leiden tot een overgang van een stabiel naar een onstabiel regime, die lijkt op de faseovergang waardoor sommige materialen ferromagnetisch worden. Deze observatie suggereert uiteindelijk dat een hoge opkomst belangrijk is, niet alleen omdat hierdoor meer mensen hun stem kunnen laten horen, maar ook omdat het bijdraagt ​​aan de stabiliteit van een democratie op lange termijn.

interessant, bij het analyseren van empirische gegevens van eerdere verkiezingen, de onderzoekers ontdekten dat presidentsverkiezingen in de VS een faseovergang ondergingen zoals beschreven in hun paper in de jaren zeventig, waardoor ze steeds instabieler zijn geworden. Met andere woorden, vóór de jaren zeventig, centrumkandidaten zouden doorgaans presidentsverkiezingen winnen, maar vervolgens, dit patroon radicaal veranderd. Deze verandering wordt duidelijk bij het observeren van de steeds grotere schommelingen in de politieke posities van zowel Republikeinse als Democratische kandidaten, die uiteindelijk een groeiende polarisatie van het electoraat weerspiegelen.

"Een ander belangrijk resultaat van onze studie is dat het primaire systeem dat we momenteel in de VS hebben, instabiliteit kan veroorzaken (en dus een negatieve representatie), zelfs als er geen andere factoren zijn, suggereert de noodzaak van electorale hervormingen die het tweepartijenstelsel omzeilen, zoals stemmen op basis van rangschikking, die momenteel in Australië wordt gebruikt, Maine en een aantal Amerikaanse steden, waaronder New York, Cambridge en San Francisco."

Het onderzoek van Siegenfeld en Bar-Yam levert interessante nieuwe inzichten op over de dynamiek achter politieke opinievorming en hoe deze opinies de verkiezingsresultaten kunnen beïnvloeden. gelijktijdig, het kan ook de basis leggen voor nieuwe onderzoeken naar overeenkomsten tussen grootschalige electorale gedragingen en fysieke systemen.

"Mijn plannen voor toekomstig onderzoek omvatten het toepassen van methoden en concepten uit de natuurkunde om andere politieke en economische problemen beter te begrijpen, evenals de algemene wiskundige structuren die complexe systemen karakteriseren, " Siegenfeld toegevoegd. "Ik heb onlangs een inleiding op dit gebied van het toepassen van natuurkunde op sociale systemen op arXiv geplaatst."

© 2020 Wetenschap X Netwerk