Volgens de derde bewegingswet van Newton is er voor elke actie een gelijke en tegengestelde reactie. In dit geval oefent de hand een opwaartse kracht van 12 N uit op het boek, en het boek oefent een neerwaartse kracht van 12 N uit op de hand. De reactiekracht is even groot, maar tegengesteld in richting aan de actiekracht.

Bovendien oefent het boek door zijn gewicht een neerwaartse kracht uit van 10 N. De netto kracht die op het boek inwerkt, is daarom 2 N naar boven (12 N - 10 N). Deze nettokracht zorgt ervoor dat het boek naar boven versnelt met een snelheid van 0,2 m/s^2 (2 N / 10 kg).