De buitenste laag van een menselijke rode bloedcel wordt het celmembraan of plasmamembraan genoemd. Het is een dunne, flexibele structuur die de hele cel omringt en fungeert als een barrière tussen de interne omgeving van de cel en de externe omgeving.

Het celmembraan bestaat uit een dubbellaag van fosfolipiden, een dubbele laag van fosfolipiden, gerangschikt met hun hydrofiele (waterminnende) koppen naar buiten gericht en hun hydrofobe (waterhatende) staarten naar binnen gericht. Hierdoor ontstaat een lipidebarrière die ondoordringbaar is voor de meeste moleculen.

Ingebed in de fosfolipidedubbellaag zijn verschillende eiwitten, glycolipiden en glycoproteïnen. Deze moleculen vervullen verschillende functies, waaronder:

* Transport van moleculen in en uit de cel

* Hechting van de cel aan andere cellen en moleculen

* Herkenning van specifieke moleculen, zoals hormonen en antigenen

* Generatie van elektrische signalen en behoud van celvorm

Het celmembraan is essentieel voor het voortbestaan ​​van de rode bloedcel. Het geeft de cel zijn vorm, beschermt hem tegen schade en zorgt ervoor dat hij goed kan functioneren in zijn rol als zuurstoftransport door het lichaam.