De intensiteit van een golf neemt af naarmate de afstand tot de bron groter wordt. Dit komt omdat de golf zich verspreidt terwijl hij zich voortbeweegt, waardoor de energie over een groter gebied wordt verdeeld. De relatie tussen intensiteit en afstand wordt gegeven door de inverse kwadratenwet, die stelt dat de intensiteit omgekeerd evenredig is met het kwadraat van de afstand tot de bron. Dit betekent dat als de afstand tot de bron wordt verdubbeld, de intensiteit met een factor vier wordt verminderd.

Hier is een wiskundige weergave van de inverse kwadratenwet:

$$I =\frac{P}{4\pi r^2}$$

Waar:

* I is de intensiteit in watt per vierkante meter (W/m^2)

* P is het vermogen van de bron in watt (W)

* r is de afstand tot de bron in meters (m)

De omgekeerde kwadratenwet is van toepassing op alle soorten golven, inclusief geluidsgolven, lichtgolven en watergolven.