Versnelling beschrijft hoe de snelheid in de loop van de tijd verandert, en snelheid beschrijft hoe de positie in de loop van de tijd verandert. Als de versnelling positief is, neemt de snelheid toe; als de versnelling negatief is, neemt de snelheid af. Wanneer de versnelling nul is, blijft de snelheid onveranderd.

Als een auto bijvoorbeeld met een constante snelheid van 100 km/u rijdt, is de versnelling nul, maar is de snelheid niet maximaal. De snelheid van de auto kan worden verhoogd tot 120 km/u, 130 km/uur of welke andere snelheid dan ook, terwijl de acceleratie nul blijft.

Op dezelfde manier, als een auto voor een rood licht stopt, is de versnelling nul, maar de snelheid is niet maximaal. De snelheid van de auto kan worden verhoogd tot 1 mph, 10 mph of een andere snelheid door positieve versnelling toe te passen.

Daarom zijn versnelling en snelheid twee onafhankelijke grootheden die onafhankelijk van elkaar kunnen variëren.