De relatieve atomaire massa van een element wordt gemeten in atomaire massa-eenheden (amu). Eén amu wordt gedefinieerd als precies 1/12 van de massa van een koolstof-12-atoom. De relatieve atoommassa van een element is de verhouding van de gemiddelde massa van zijn atomen tot 1/12 van de massa van een koolstof-12-atoom.