Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift "Current Biology" werpt licht op hoe schaatsen, roggen en haaien elektrische velden waarnemen. Dit vermogen, bekend als elektroreceptie, wordt aangetroffen bij een verscheidenheid aan waterdieren en wordt gebruikt voor navigatie, jacht en communicatie.

In de studie gebruikten onderzoekers van de University of South Florida en de University of California, Irvine een combinatie van elektrofysiologische opnames en computermodellen om het elektroreceptieve systeem van de kleine rog (Leucoraja erinacea) te onderzoeken. De onderzoekers concentreerden zich op een gespecialiseerd sensorisch orgaan genaamd de ampullen van Lorenzini, dit zijn met gelei gevulde poriën op het hoofd en lichaam van de schaats.

De onderzoekers ontdekten dat de ampullen van Lorenzini zijn afgestemd om zwakke elektrische velden te detecteren die worden gegenereerd door de beweging van prooien en andere objecten in het water. Wanneer er een elektrisch veld aanwezig is, veroorzaakt dit een verandering in de elektrische potentiaal over het membraan van de ampullen, wat op zijn beurt een zenuwimpuls veroorzaakt die naar de hersenen wordt gestuurd.

De onderzoekers ontdekten ook dat de ampullen van Lorenzini zo zijn gerangschikt dat de schaats de richting van het elektrische veld kan bepalen. Deze informatie wordt door de rog gebruikt om te navigeren en prooien te lokaliseren.

De studie biedt nieuwe inzichten in het elektroreceptieve systeem van roggen, roggen en haaien, en benadrukt het belang van deze sensorische modaliteit in de overleving en het gedrag van deze dieren.

Hier is een samenvatting van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

- De ampullen van Lorenzini in de kleine rog zijn afgestemd om zwakke elektrische velden te detecteren die worden gegenereerd door de beweging van prooien en andere objecten in het water.

- De ampullen zijn zo gerangschikt dat de schaats de richting van het elektrische veld kan bepalen.

- Elektroreceptie is een belangrijke sensorische modaliteit voor roggen, roggen en haaien, en speelt een cruciale rol in hun overleving en gedrag.