Voedselverpakkingen vervullen hun belangrijkste taken wanneer ze voedsel beschermen en verspilling minimaliseren. Dunne plastic folies zijn echter moeilijk te recyclen en belanden na gebruik vaak op de verkeerde plek.

VTT heeft een oplossing ontwikkeld voor het probleem van kunststof verpakkingen. Geregenereerde of herkristalliseerde cellulose kan plastic films vervangen.

"We kunnen transparante en flexibele cellulosefilm produceren. De consument kan het kristalheldere materiaal niet onderscheiden van het traditionele plastic op oliebasis. Cellulosefilm is bestand tegen vocht, maar verdwijnt in de natuur net zo volledig als een vel papier. biobased en biologisch afbreekbaar", zegt VTT-onderzoekshoogleraar Ali Harlin.

Naast hun beschermende eigenschappen zijn kunststoffen belangrijk omdat consumenten verpakkingen willen waarmee ze het product zelf kunnen zien. Maar als ze eenmaal zijn gebruikt, zijn veel pakketten een bron van problemen.

Als een verpakking zowel papier als plastic bevat, kan de consument zich afvragen of het met karton kan worden gerecycled of dat het plastic eerst moet worden afgescheurd. Sommige materialen hebben afwisselende lagen vezels en plastic. Veel pakketten worden bij het gemengd afval geplaatst door mensen die geen betere manier kunnen bedenken om het weg te gooien. Plastic dat in een kartonnen prullenbak terechtkomt, kan worden verwijderd, maar het plastic wordt meestal verbrand.

"De door VTT ontwikkelde cellulosefilm kan plastic vervangen als een klimaatvriendelijkere oplossing. Het maakt recycling ook gemakkelijk, omdat het samen met andere verpakkingen in kartonrecycling kan worden geplaatst", zegt Atte Virtanen, Vice President, Biomaterial processing and products bij VTT.

Finland blijft ver verwijderd van de doelstellingen die de EU heeft gesteld om de milieuschade veroorzaakt door kunststoffen te verminderen. Op dit moment wordt ongeveer 20 procent van het plastic ingezameld, en nog minder wordt gerecycled. Volgens de EU-doelstelling moet tegen 2025 55 procent van het plastic worden gerecycled.

Plastic filmmarkt ter waarde van 110 miljard dollar

Finland is momenteel meer een verpakkingsmateriaalland dan een drukpapierland. Vorig jaar was de waarde van de verkoop van karton voor het eerst hoger dan die van papier. De bosbouwindustrie is op zoek naar nieuwe producten met een grote markt, die toegevoegde waarde bieden. Flexibele, transparante cellulosefilm is zo'n product. De wereldmarkt voor plastic films bedroeg vorig jaar ongeveer 110 miljard dollar.

De unieke expertise van VTT is gebruikt in cellulosefilm als vervanging voor plastic.

"VTT doet al meer dan tien jaar onderzoek naar cellulosefilms en meer dan zes jaar naar geregenereerde cellulose in transparante films", zegt Virtanen.

De productie van verpakkingsmateriaal bevindt zich in de pilotfase en kan over 5-7 jaar op grote schaal industrieel worden gebruikt. + Verder verkennen

Vooruitgang in op cellulose gebaseerd voedselverpakkingsmateriaal gaat naar testfase van industriële productie