Zwarte koolstofdeeltjes kunnen enkele dagen tot weken in de atmosfeer blijven hangen. De exacte levensduur van een zwart koolstofdeeltje hangt af van een aantal factoren, waaronder de grootte van het deeltje, de hoogte waarop het zich bevindt en de heersende weersomstandigheden.

Grotere zwarte koolstofdeeltjes hebben de neiging sneller uit de atmosfeer te bezinken dan kleinere deeltjes. Dit komt omdat grotere deeltjes een groter oppervlak hebben waar de zwaartekracht op kan inwerken. Kleinere deeltjes kunnen langere tijd in de atmosfeer blijven hangen.

Zwarte koolstofdeeltjes die zich op grotere hoogte bevinden, blijven doorgaans langer in de atmosfeer hangen dan deeltjes die zich op lagere hoogten bevinden. Dit komt doordat de lucht op grotere hoogte dunner is, waardoor er minder weerstand is tegen de beweging van deeltjes.

Ten slotte kunnen de heersende weersomstandigheden ook de levensduur van zwarte koolstofdeeltjes beïnvloeden. Het is bijvoorbeeld waarschijnlijker dat zwarte koolstofdeeltjes uit de atmosfeer worden verwijderd tijdens perioden van hevige regen of sneeuwval.

Over het algemeen bedraagt ​​de gemiddelde levensduur van een zwart koolstofdeeltje in de atmosfeer ongeveer 10 dagen. Sommige deeltjes kunnen echter veel langer in de atmosfeer blijven hangen.