Het gouden tijdperk van computers begon met de digitale revolutie, maar sinds het begin van de beschaving gebruiken mensen al dagelijks computers. De geschiedenis van computers begon met eenvoudige apparaten toevoegen. Mijlpalen in de 20e eeuw omvatten de uitvinding van de transistor en de ontwikkeling van de microprocessor, die leidde tot de moderne computer.
Het telraam en de machines toevoegen

De eerste computers hadden geen elektrische circuits, monitoren of geheugen. Het telraam, een oude Chinese rekenmachine, is een van de originele rekenmachines die al in 400 voor Christus werden gebruikt. Het kan niet veel van de berekeningen doen die een moderne elektronische rekenmachine kan doen, maar het kan in de juiste handen het berekenen van grote bedragen net zo gemakkelijk maken als kralen verplaatsen. Beroemde wiskundigen zoals Leonardo da Vinci en Blaise Pascal bedachten meer geavanceerde rekenmachines met tandwielen en ponskaarten.
De vacuümbuis

De uitvinding van de vacuümbuis in 1904 bracht een revolutie teweeg in computers. Een vacuümbuis is een buis waarbij alle lucht en gas zijn verwijderd, waardoor het perfect is voor het regelen van elektrische circuits. Door vacuümbuizen te gebruiken in combinatie met honderden of duizenden elektrische circuits, kan de vacuümbuis van een computer berekeningen uitvoeren door deze circuits in te schakelen (stroom loopt) of uit (geen stroom loopt). Computers van vóór 1950 hadden vaak vacuümbuizen in hun processors.
De transistor en de microprocessor

Ontwikkeld door Bell Laboratories in 1947, transistors zijn gemaakt van een metaal (meestal silicium) dat, zoals vacuümbuizen, kan schakel circuits in en uit. Huidige technologie maakt het mogelijk om transistors zo klein te maken als een enkel molecuul. Hiermee kunnen computerfabrikanten microprocessors (de 'hersenen' van de computer) klein genoeg maken om in de palm van uw hand te passen, maar nog steeds in staat zijn miljarden berekeningen in één seconde uit te voeren.
Computernetwerken

De meest recente mijlpaal in de geschiedenis van computers is de geboorte van internet en andere netwerken. In 1973 ontwikkelden Bob Kahn en Vint Cerf het basisidee van internet, een vorm van communicatie tussen verschillende computers via datapakketten. Tim Berners-Lee ontwikkelde het World Wide Web, een netwerk van webservers, in 1991. Een jaar later overschreed het aantal "hosts" op internet (computers verbonden met internet) meer dan een miljoen.