Het luchtschip van CargoLifter, de CL160, is ontworpen om zware vracht tot 160 ton te vervoeren. Het combineert de kenmerken van een helikopter, een vliegtuig en een luchtschip. De CL160 is een onbemand, lichter dan lucht (aerostatisch) voertuig dat eruitziet als een gigantische luchtballon. Het heeft een stijf hoofdlichaam, drie rotoren, twee vleugelpods en een gondel eronder met daarin een Rolls-Royce-motor en een controlekamer. De CL160 maakt tijdens de vlucht gebruik van aerodynamische lift, de statische lift van zijn gas en verticale stuwkracht van zijn rotoren. Het wordt aangedreven door een turbinemotor die drie enorme ventilatoren aandrijft, waardoor het schip door de lucht wordt voortgestuwd. De CL160 maakt ook gebruik van innovatieve ‘jet flaps’, een actief spoilersysteem dat de luchtstroom regelt en snel stijgen, dalen en remmen mogelijk maakt. Het luchtschip is gemaakt van lichtgewicht, met koolstofvezel versterkt plastic en is gevuld met heliumgas. De CL160 is 80 meter lang, 50 meter breed en 25 meter hoog en heeft een totaal volume van 12,6 miljoen kubieke meter. Het kan reizen met een snelheid van maximaal 160 km/u, heeft een bereik van 7.700 kilometer en kan vliegen op een hoogte van 6.000 meter.