Wetenschappers hebben mogelijk bewijs gevonden voor een nieuw elementair deeltje dat zou kunnen wijzen op het bestaan ​​van een vijfde fundamentele kracht in het universum.

De mogelijke ontdekking werd gedaan door een internationaal team van natuurkundigen onder leiding van J'orn Schaffner-Bielich van de Goethe Universiteit in Frankfurt in Duitsland. Het team bestudeerde het verval van beryllium-8-kernen toen ze een onverwachte anomalie in de gegevens opmerkten.

Deze anomalie zou kunnen worden verklaard door het bestaan ​​van een nieuw deeltje, dat het team het ‘X17-deeltje’ heeft genoemd. Het X17-deeltje zou een massa hebben van ongeveer 17 mega-elektronvolt (MeV), waardoor het ongeveer 10 keer zwaarder is dan het elektron.

Als het bestaan ​​van het X17-deeltje wordt bevestigd, zou dit het eerste nieuwe elementaire deeltje zijn dat ontdekt wordt sinds het Higgsdeeltje in 2012. Het zou ook krachtig bewijs leveren voor het bestaan ​​van een vijfde fundamentele kracht in het universum.

De vier bekende fundamentele krachten zijn zwaartekracht, elektromagnetisme, de sterke kernkracht en de zwakke kernkracht. De vijfde kracht, als die bestaat, zou veel zwakker zijn dan de andere vier krachten en zou alleen in bepaalde zeldzame situaties waarneembaar zijn.

De ontdekking van het X17-deeltje zou een diepgaande impact hebben op ons begrip van het universum. Het zou natuurkundigen vereisen om het Standaardmodel van de Deeltjesfysica te herschrijven, wat momenteel de beste theorie is over hoe het universum werkt.

Het team van natuurkundigen dat de ontdekking heeft gedaan, werkt momenteel aan het bevestigen van het bestaan ​​van het X17-deeltje. Als hun bevindingen worden bevestigd, zal dit een grote doorbraak in de natuurkunde betekenen.