Het constante headbangen van spechten kan hersenbeschadiging veroorzaken, maar hun unieke schedelstructuur en hersenen lijken hen te beschermen tegen eventuele nadelige effecten. Sommige onderzoeken suggereren zelfs dat dit headbanggedrag de vogels zelfs ten goede zou kunnen komen door te helpen parasieten weg te spoelen en de hersenfunctie te behouden.