Wetenschap
In oktober 2012 gaf de bekende wielrenner Lance Armstrong, na jaren van speculatie en herhaalde ontkenningen van zijn kant, doping toe. Hij nam erytropoëtine, testosteron, hGH, bloedtransfusies – elk prestatiebevorderend medicijn dat zou hem meer kracht, meer uithoudingsvermogen en een sneller herstel geven, zodat hij kon winnen.
En winnen deed hij. Armstrong won zeven opeenvolgende Tour de France-titels en Olympisch brons in zijn onderscheiden wielercarrière. Hij werd van ze allemaal ontdaan.
Het was bepaald geen geïsoleerd incident. Bijna elke professionele sport – van gewichtheffen tot honkbal tot boogschieten – is geschokt door beweringen over doping. En daardoor zijn veel sporthelden onttroond.
Atleten en anderen gebruiken prestatiebevorderende medicijnen (PED's) om kracht, uithoudingsvermogen, herstel en andere fysieke vermogens te vergroten die verder gaan dan wat voor het individu als natuurlijk wordt beschouwd. De bedoeling achter het gebruik van deze medicijnen is om een concurrentievoordeel te behalen of iemands fysieke verschijning te verbeteren.
Anabole steroïden behoren tot de meest populaire PED's. Van chemicaliën in deze speciale klasse steroïden, waaronder testosteron, androstenediol, androstenedione, nandrolon en stanozolol, wordt gezegd dat ze de spiermassa en kracht vergroten, maar drugstests kunnen misbruik van anabole steroïden gemakkelijk opsporen.
In de jaren tachtig en negentig verschenen er echter ook andere dopingalternatieven op het toneel. Nu zijn er talloze PED's die niet als steroïden zijn geclassificeerd.
De effecten ervan zijn zeer uiteenlopend, en sommige komen alleen ten goede aan bepaalde atleten die bepaalde sporten beoefenen. Dat maakt het uiterst lastig voor regelgevende instanties als de International Cycling Union en het World Anti-Doping Agency (WADA) om gelijke tred te houden – en drugs buiten de concurrerende atleten te houden.
Tegenwoordig verbiedt het WADA tot op zekere hoogte meer dan 192 PED's. Er worden voortdurend nieuwe ontwikkeld, evenals de methoden die worden gebruikt om ze te detecteren.
Rode bloedcellen vervoeren zuurstof door het hele lichaam, dus het is logisch dat als een atleet het aantal rode bloedcellen kan verhogen, hij meer zuurstof naar zijn spieren zal brengen en op een hoger niveau zal presteren.
Bloeddoping – het verwijderen en behouden van een bloedvoorraad zodat het vlak voor de wedstrijd via transfusie naar het lichaam kan worden teruggevoerd – is één manier om dit te doen. Maar het is rommelig en tijdrovend. Het gebruik van erytropoëtine, of EPO, verhoogt de productie van rode bloedcellen zonder dat transfusies nodig zijn.
De nieren maken het hormoon op natuurlijke wijze aan, hoewel mensen met een ernstige nierziekte niet genoeg produceren. Dat is wat het biotechnologiebedrijf Amgen wilde aanpakken toen het in 1985 synthetische EPO introduceerde.
Maar in de jaren negentig ontdekten wielrenners en andere duursporters dat ze langer en harder konden trainen als ze het medicijn regelmatig gebruikten. Het is niet verrassend dat het gebruik van EPO aanzienlijke risico's met zich meebrengt. Studies hebben aangetoond dat het het risico op gebeurtenissen zoals beroerte, hartaanval en longoedeem verhoogt.
Eén theorie suggereert dat het medicijn het bloed dikker maakt tot het punt waarop het fatale stolsels produceert. Dergelijke complicaties hebben mogelijk bijgedragen aan de dood van minstens twintig fietsers in 2000, waardoor de urgentie is toegenomen om een betrouwbare test te ontwikkelen om EPO op te sporen [bron:Zorpette].
In 2007 introduceerden antidopingagentschappen het concept van een 'biologisch paspoort', een registratie van de stoffen die normaal in het bloed en de urine van een atleet worden aangetroffen, gecreëerd door herhaalde bemonstering in de loop van de tijd.
Door de resultaten van een bloedtest vlak voor een wedstrijd te vergelijken met het paspoort, kunnen officials vaststellen of een atleet EPO of andere prestatiebevorderende middelen heeft gebruikt.
Net als EPO komt menselijk groeihormoon (hGH) van nature in het lichaam voor. In feite produceert de hypofyse, het orgaan ter grootte van een erwt, gelegen aan de basis van de hersenen, hGH om de groei bij kinderen en adolescenten te stimuleren en de spiermassa bij volwassenen te vergroten.
Zodra synthetisch hGH in 1985 als voorgeschreven medicijn beschikbaar kwam, toen de Amerikaanse Food and Drug Administration het gebruik ervan goedkeurde voor een aantal ziekten die de groei vertragen of spierverslechtering veroorzaken, begonnen atleten het als een dopingmiddel te beschouwen. Ze dachten dat het de spieropbouwende effecten van anabole steroïden zou kunnen nabootsen.
Aanvankelijk ontmoedigden de hoge kosten van het medicijn het wijdverbreide gebruik als PED, maar zoals het gezegde luidt:waar de wil is om te winnen, is een weg.
De Olympische Zomerspelen van 1996 worden de "hGH Games" genoemd vanwege het ongebreidelde gebruik van de drug onder concurrenten. En het blijft een probleem onder atleten. In de zomer van 2021 werd de Nigeriaanse sprinter Blessing Okagbare van de Olympische Spelen in Tokio gezet nadat hij positief had getest op hGH.
Tegenwoordig krijgen atleten hGH uit verschillende bronnen:artsen die bereid zijn recepten uit te schrijven voor afwijkend gebruik, online apotheken, illegale websites voor prestatiebevorderende medicijnen en klinieken die het hormoon gebruiken om de effecten van veroudering tegen te gaan. Een paar atleten wenden zich zelfs tot dealers op de zwarte markt die hGH uit menselijke kadavers verzamelen.
Het is een riskante gok, vooral gezien het gebrek aan wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat hGH de atletische prestaties daadwerkelijk verbetert.
Oh, en vergeet de bijwerkingen niet. Het gebruik van hGH is in verband gebracht met een verscheidenheid aan medische aandoeningen, waaronder gewrichtspijn, spierzwakte, vochtretentie, carpaaltunnelsyndroom, cardiomyopathie en hyperlipidemie [bron:Mayo Clinic].
Een ander prestatieverhogend medicijn dat de Olympische Zomerspelen van 1996 om de verkeerde reden gedenkwaardig maakte, was bromantaan, een soort stimulerend en maskerend middel gecombineerd. Verschillende Russen testten positief op de drug, die destijds niet op de lijst van verboden middelen van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) stond.
Dat weerhield het IOC er niet van om verschillende Russische atleten te diskwalificeren, twee medailles te schrappen en uiteindelijk bromantaan op de zwarte lijst te zetten vanwege de prestatieverhogende effecten ervan.
De effecten van bromantaan zijn heel anders dan die van andere PED's. Russische legerartsen ontwikkelden bromantaan als stimulerend middel, iets dat ze aan soldaten en kosmonauten konden geven om hen te helpen zich alerter te voelen en vermoeidheid tegen te gaan. Kort daarna kregen Russische atleten het medicijn in handen en meldden dat het hen hielp op topniveau te presteren zonder zich uitgeput te voelen.
Maar het verhaal lijkt ingewikkelder.
Sommige antidopingfunctionarissen zijn van mening dat bromantaan het misbruik van ernstigere medicijnen, zoals steroïden, kan verbergen. Dit staat bekend als maskeren en is nog maar één manier waarop atleten een manier kunnen vinden om vals te spelen.
Het maskeermiddel probenecide stopt bijvoorbeeld de uitscheiding van steroïden gedurende een paar uur, waardoor de concentratie van steroïden in de urine afneemt. Het exacte maskeringsmechanisme van bromantaan blijft echter onduidelijk.
Dat doet niets af aan de aantrekkingskracht van het medicijn onder atleten, die geloven dat de stimulerende/maskerende effecten hen een dubbele dopinggebeurtenis bezorgen.
Bromantane werd populair omdat het op meerdere fronten aansprak. Maar stimulerende middelen functioneren op zichzelf redelijk goed als prestatiebevorderende middelen.
Atleten gebruiken stimulerende middelen om de atletische prestaties te verbeteren, vermoeidheid te verminderen en de agressiviteit te vergroten. En iemand die probeert in aanmerking te komen voor een lagere gewichtsklasse kan vertrouwen op stimulerende middelen vanwege hun vermogen om de eetlust te onderdrukken.
Als u over deze klasse geneesmiddelen hoort, denkt u misschien eerst aan amfetaminen (die alleen op recept verkrijgbaar zijn), maar niet voor alle stimulerende middelen is de handtekening van een arts vereist.
Efedrine is bijvoorbeeld achter de toonbank verkrijgbaar in medicijnen, meestal als decongestiva. (Voedingssupplementen die efedrine bevatten, zijn illegaal in de VS.) Atleten zijn hier uiteraard niet in geïnteresseerd. Ze willen efedrine voor een extra energieboost, ondanks de waarschuwingen dat het medicijn hoge bloeddruk, duizeligheid, kortademigheid en hartritmestoornissen kan veroorzaken.
Samen met bromantaan hebben diuretica lange tijd gediend om het gebruik van steroïden te maskeren. Diuretica zijn geneesmiddelen die de nierfunctie beïnvloeden, wat resulteert in een verhoogde urineproductie.
De 'waterpil' chloortalidon voorkomt bijvoorbeeld dat de niertubuli vloeistoffen en zouten opnieuw absorberen en teruggeven aan het bloed. Als gevolg hiervan verlaat meer water het lichaam.
Bij patiënten met bepaalde aandoeningen, zoals een hartaandoening, kunnen diuretica ook helpen de hoge bloeddruk onder controle te houden. Maar atleten die anabole steroïden gebruiken, gebruiken diuretica om hun urine te verdunnen, waardoor de concentratie steroïden afneemt en het veel moeilijker wordt om deze tijdens het testen van medicijnen op te sporen. (Natuurlijk wordt er ook op diuretica getest.)
Gewichtheffers en boksers kunnen ook waterpillen slikken om grote hoeveelheden vocht te verdrijven, waardoor ze in aanmerking komen om in een lagere gewichtscategorie te concurreren. Vervolgens stoppen ze vlak voor de wedstrijd met het innemen van de pillen om terug te keren naar hun zwaardere gevechtsgewicht, waardoor ze een voordeel hebben ten opzichte van hun tegenstander.
Een atleet die diuretica gebruikt, kan echter ook duizelig worden, uitdrogen of een ernstige daling van de bloeddruk ervaren – symptomen die het moeilijk maken om te concurreren.
Soms hangt het effect van een medicijn op de atletische prestaties af van de manier waarop het wordt toegediend. Het bekende astmamedicijn albuterol werkt bijvoorbeeld door de spieren langs de bronchiën te ontspannen, waardoor er meer lucht in de longen kan stromen.
Atleten met astma (geloof het of niet, topsporters hebben vaker last van astma dan mensen in de algemene bevolking) gebruiken vaak geïnhaleerde albuterol om hun symptomen te behandelen, waardoor ze kunnen concurreren zonder kortademigheid [bron:Kindermann].
Maar hoe zit het met atleten die geen astma hebben? Kunnen ze een paar shots albuterol naar binnen zuigen en hun longcapaciteit vergroten?
Volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Sports Medicine bestaat dit prestatieverhogende effect eenvoudigweg niet. De auteurs ontdekten dat in 17 van de 19 klinische onderzoeken waarbij niet-astmatische wedstrijdsporters betrokken waren, de prestatieverbeterende effecten van geïnhaleerde bèta2-agonisten niet konden worden bewezen.
Alle weddenschappen zijn echter uitgesloten wanneer een atleet albuterol oraal of via injectie inneemt. Wanneer het op deze manier wordt toegediend, heeft albuterol anabole eigenschappen, wat betekent dat het kan helpen spieren op te bouwen zoals steroïden. Volgens een onderzoek uit 2020, gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine, kan het ook de sprint- en krachtprestaties verbeteren.
Een andere oraal ingenomen bèta2-agonist, bekend als clenbuterol (ook bekend als clen), heeft een nog grotere klap dan albuterol. Atleten in verschillende sporten – wielrennen, zwemmen, honkbal en voetbal – zijn positief getest op het gebruik van clenbuterol, hoewel velen beweren dat de drug te herleiden is tot besmet voedsel.
Hoewel clenbuterol van oudsher aan dieren werd gegeven om magerder vlees te produceren, verbood de VS het gebruik ervan in vlees in 1991 en de Europese Unie volgde dit voorbeeld in 1996.
Als het acroniem bekend klinkt, is dat waarschijnlijk ook zo. GHB staat bekend als een 'date rape'-drug omdat het een gebruiker snel zo ontspannen en euforisch kan maken – vooral in combinatie met alcohol – dat er gemakkelijk misbruik van kan worden gemaakt.
Nog enger:het kan geheugenverlies veroorzaken, waardoor de kans groter wordt dat roofdieren die de smakeloze chemische stof in de cocktail van een nietsvermoedende slurper stoppen, met hun wandaden wegkomen.
Vanwege de risico's die het met zich meebracht, verbood de Drug Enforcement Administration (DEA) GHB in 2000, maar bracht het twee jaar later weer op de markt nadat bleek dat het nuttig was bij de behandeling van narcolepsie. Het gebruik ervan is sindsdien uitgebreid met een andere zeldzame slaapstoornis, maar GHB wordt alleen voorgeschreven onder strikte veiligheidscontroles.
Nog voordat het bekendheid verwierf als date rape-drug, werd gedacht dat GHB de trainingsprestaties en de spiermassa zou verbeteren. Er is zelfs wetenschappelijk bewijs dat GHB de groeihormoonconcentratie verhoogt.
Het medicijn werd blijkbaar populair onder bodybuilders die op zoek waren naar alternatieven voor steroïden in de jaren tachtig, toen de hormonen voor het eerst onder controle werden gebracht.
Mike Fox, een personal trainer en goede vriend van de gepensioneerde New York Mets-speler Mike Piazza, schoot zichzelf neer toen hij in 2000 probeerde GHB op te geven. Bodybuilder Mike Scarcella, die Mr. America en Mr. USA heette, stierf in augustus 2003. tijdens een GHB-ontwenning tijdens een ziekenhuisopname na een bargevecht in Texas.
Maar de vermeende prestatieverhogende voordelen van GHB leven voort. In 2015 werd "Full House"-acteur John Stamos gearresteerd omdat hij onder invloed van GHB onregelmatig door Beverly Hills reed. Stamos beweerde dat hij het medicijn gebruikte om de lichaamsmassa te 'leunen' voor zijn nieuwe tv-programma 'Grandfathered'.
Het is gemakkelijk in te zien waarom honkbalspelers, wielrenners, boksers, zwemmers en hardlopers zich soms tot farmaceutische producten wenden voor een concurrentievoordeel. Deze sporten vereisen diepe reservoirs van spierkracht en uithoudingsvermogen – precies de doelwitten van de populairste prestatiebevorderende medicijnen.
Maar hoe zit het met sporten als pistoolschieten of boogschieten? Ze vereisen zeker een scherp oog, een vaste hand en een rotsvaste concentratie, maar geen enorme kracht. Toch kunnen atleten in deze sporten ook PED's gebruiken. Twee Noord-Koreaanse pistoolschutters die deelnamen aan de Olympische Spelen van 1988 in Seoul, Zuid-Korea, testten zelfs positief op propranolol.
Het blijkt dat propranolol tot een klasse geneesmiddelen behoort die bekend staan als bètablokkers en die niet-sporters gebruiken om hoge bloeddruk onder controle te houden.
Bètablokkers werken door de effecten van epinefrine te blokkeren, een hormoon dat wordt afgescheiden door de bijnieren en dat de bloedcirculatie verhoogt. Mensen die bètablokkers gebruiken, hebben een langzamere hartslag en meer ontspannen bloedvaten, aandoeningen die de bloeddruk helpen verlagen.
Maar de medicijnen hebben een interessant secundair effect:ze maskeren angst door nerveus zweet en trillen te verminderen en worden soms off-label voorgeschreven om faalangst te behandelen. En dat is precies waarom scherpschutters zich aangetrokken voelen tot de drugs; als ze een stabielere hand hebben, kunnen ze beter presteren in de competitie.
Naast propranolol omvatten bètablokkers atenolol, acebutolol, alprenolol, bisoprolol en metoprolol, die allemaal verboden zijn bij pistoolschieten en boogschieten.
In juni 2012 kreeg outfielder Marlon Byrd te maken met een schorsing van 50 wedstrijden nadat hij positief had getest op tamoxifen, een stof die verboden is in de Major League Baseball en vele andere sporten. Waarom zou een atleet een medicijn willen gebruiken dat normaal door borstkankerpatiënten wordt gebruikt? Het antwoord ligt in een interessante biochemie.
Veel borstkankers hebben receptoren voor oestrogeen, een hormoon dat de ontwikkeling en het behoud van vrouwelijke kenmerken van het lichaam bevordert. Wanneer oestrogeenmoleculen in deze receptoren passen zoals een sleutel in een slot past, worden de kwaadaardige cellen geactiveerd.
Tamoxifen blokkeert deze oestrogeenreceptoren en verstoort het vermogen van de kanker om te groeien en zich te ontwikkelen. Dit is de reden waarom wetenschappers tamoxifen een anti-oestrogeen middel noemen.
Laten we nu onze aandacht richten op een homerun-slugger die steroïde-injecties gebruikt – meestal synthetisch testosteron – om zijn spieren te laten groeien. Grote doses van het mannelijke hormoon zorgen ervoor dat het lichaam extra oestrogeen produceert. Dit kan op zijn beurt resulteren in vergrote borsten, een eigenschap die de meeste powerhitters onaantrekkelijk vinden.
Om de effecten van oestrogeen tegen te gaan en hun steroïdengebruik te maskeren, kunnen deze spelers ervoor kiezen om tamoxifen te nemen. Dat betekent dat anti-oestrogenen de prestaties niet echt verbeteren, maar omdat ze de symptomen van PED's verlichten, verschijnen ze op de lijst van het Wereldantidopingagentschap.
Er is één populair prestatieverhogend medicijn dat een atleet niet in de problemen zal brengen met antidopingagentschappen. Het is creatine, en het is helemaal geen medicijn, althans volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).
Omdat het een vrij verkrijgbaar supplement is, reguleert de FDA creatine als een voedingsmiddel, wat betekent dat creatinefabrikanten zich niet aan dezelfde normen houden als farmaceutische bedrijven.
Dat doet niets af aan de aantrekkingskracht.
Creatine blijft een van de meest gebruikte stoffen onder atleten, vooral voetballers, sprinters en gewichtheffers. Waarom? Omdat een groeiend aantal bewijzen erop wijst dat de chemische stof inderdaad atletisch voordeel oplevert door de niveaus van adenosinetrifosfaat (ATP) in spierweefsel te verhogen.
ATP zorgt voor spiersamentrekkingen, dus het verhogen van de ATP-niveaus is duidelijk een wenselijke zaak. Maar het voordeel lijkt beperkt te blijven tot korte, energieke uitbarstingen van spieractiviteit, en niet tot de lange, langzame brandwonden die vaak voorkomen bij duursporters.
Interessant genoeg produceert de lever elke dag creatine, dus het innemen van aanvullende creatine lijkt een beetje op het toevoegen van extra glazuur aan een reeds bevroren cake. Niet alleen dat, maar overtollige hoeveelheden van de chemische stof verlaten het lichaam ook via de nieren, dus krachtige creatinetabletten zullen geen enkel extra voordeel opleveren.
En nog een laatste waarschuwing:in sommige gevallen hebben voedingssupplementen verontreinigende stoffen uit andere stoffen opgepikt, waaronder prestatiebevorderende medicijnen. Leg dat maar eens uit aan de teamdokter.
Dit artikel is bijgewerkt in combinatie met AI-technologie, vervolgens op feiten gecontroleerd en bewerkt door een HowStuffWorks-editor.
Tijd bestaat misschien niet, zeggen sommige natuurkundigen en filosofen
Wat is de Fibonacci-reeks?
Meer >
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com