Bestaat er een magische vergelijking voor het universum? Waarschijnlijk niet, maar er zijn een aantal vrij algemene die we steeds weer tegenkomen in de natuurlijke wereld. Neem bijvoorbeeld de Fibonacci-reeks . Het is een reeks gestaag toenemende getallen waarbij elk getal (het Fibonacci-getal) de som is van de twee voorgaande getallen. (Over de wiskundige vergelijking zo meteen meer.)
De Fibonacci-reeks werkt ook in de natuur, als een overeenkomstige verhouding die verschillende patronen in de natuur weerspiegelt – denk aan de bijna perfecte spiraal van een nautilusschelp en de intimiderende werveling van een orkaan.
Mensen zijn waarschijnlijk al millennia op de hoogte van de Fibonacci-reeks; wiskundige ideeën rond dit interessante patroon dateren uit oude Sanskrietteksten van tussen 600 en 800 v.G.T. Maar in de moderne tijd hebben we het met alles in verband gebracht, van de obsessie van een middeleeuwse man met konijnen tot informatica en zonnebloempitten.