Het meest iconische geluid van Australië is vrijwel zeker de didgeridoo. Het lange houten buisvormige instrument staat bekend om zijn unieke drone-muziek en speelt al duizenden jaren een belangrijke rol in de Australische Aboriginal-cultuur. Ondanks het eenvoudige ontwerp van het instrument kan de speeltechniek zeer complex zijn.

Joe Wolfe en John Smith van de Universiteit van New South Wales voerden akoestische experimenten uit om de ongebruikelijke en gecompliceerde uitvoeringstechnieken van de didgeridoo te bestuderen. Smith presenteert hun werk als onderdeel van Acoustics 2023 Sydney, dat van 4 tot en met 8 december plaatsvindt in het International Convention Centre Sydney.

"We waren geïnteresseerd in het effect van het stemkanaal van de speler op verschillende blaasinstrumenten", zei Smith. "De didgeridoo leek een voor de hand liggend begin omdat het effect zo opvallend is."

Veel meer dan bij vrijwel elk ander instrument gebruikt een didgeridoospeler zijn stemkanaal en stemplooien om opvallende veranderingen in timbre te produceren.

"Resonanties in de mond hebben de neiging om frequentiebanden in het didgeridoo-geluid te verwijderen en we merken de resterende banden op", zei Smith. "Het lijkt een beetje op een beeldhouwer die marmer verwijdert om de dingen die ons opvallen achter te laten."

Om de prestaties van didgeridoo te bestuderen, ontwikkelde het team nieuwe experimentele technieken. Eén betrof het injecteren van een breedband akoestisch signaal in de mond van een speler om het akoestische impedantiespectrum van het stemkanaal van een didgeridoospeler te meten. Het impedantiespectrum is een indicator van welke frequenties zullen resoneren en welke zullen worden onderdrukt.

Met deze informatie konden Smith en zijn collega's eigenschappen identificeren die de beste didgeridoos maken, geavanceerde technieken verkennen die muzikanten gebruiken om ingewikkelder geluiden te creëren, en hun studie uitbreiden naar andere blaasinstrumenten.

In een ander onderzoek kon het team de akoestische eigenschappen identificeren en begrijpen van didgeridoos die het meest de voorkeur genieten van ervaren spelers; deze kunnen heel anders zijn dan de eigenschappen van andere blaasinstrumenten.

"We hebben gekeken naar geavanceerde uitvoeringstechnieken, niet alleen in de didgeridoo, maar ook in andere blaasinstrumenten, zoals klarinet en saxofoon", aldus Smith. "We blijven subtiele kenmerken van het expressieve spel van blaasinstrumenten onderzoeken."

Aangeboden door Acoustical Society of America