science >> Wetenschap >  >> Fysica

Onderzoeker documenteert wat er gebeurde tijdens de eerste poging tot een zwaartekrachtsgolfobservatorium in Europa

Tegoed:CC0 Publiek Domein

Voor het eerst voorspeld in de algemene relativiteitstheorie van Einstein, zijn zwaartekrachtsgolven kleine rimpelingen in de ruimtetijd die worden gegenereerd door titanische en krachtige kosmische gebeurtenissen. De grote natuurkundige geloofde dat geen enkel apparaat ooit gevoelig zou zijn om deze zwakke kosmische rimpelingen te detecteren. Gelukkig had Einstein het bij het verkeerde eind, maar dat betekent niet dat de detectie van zwaartekrachtsgolven gemakkelijk is geweest.

De geschiedenis van een geplande array-interferometer-zwaartekrachtgolfdetector die eind jaren tachtig in Europa zal worden gebouwd, de redenen waarom dit mislukte en de parallellen met de huidige detectoren, zijn gedocumenteerd in een nieuw artikel gepubliceerd in The European Physical Journal H , geschreven door Adele La Rana, Universiteit van Verona, en INFN-sectie van Sapienza University, Italië.

La Rana legt uit dat na de aankondiging van de eerste detecties van zwaartekrachtsgolven door de LIGO/Virgo-samenwerking in 2016 en 2017, er vragen rezen over "de gemiste kans" om een ​​reeks van twee of meer langwerpige GW-interferometers in Europa te hebben.

"Een dergelijke mogelijkheid werd inderdaad besproken door de Europese groepen die in de jaren tachtig en begin jaren negentig in het veld werkten. Er werden verschillende stappen gezet om een ​​soort Europese samenwerking tot stand te brengen, die EUROGRAV werd genoemd", vervolgt ze. "Deze pogingen om een ​​Europees netwerk van zwaartekrachtsgolfinterferometers te promoten mislukten echter en EUROGRAV is nooit van de grond gekomen, waardoor er geen spoor achterblijft in het collectieve geheugen van de zwaartekrachtsgolfonderzoeksgemeenschap."

La Rana somt de belangrijkste historische gebeurtenissen op als onderdeel van het falen van EUROGRAV, waaronder de val van de Berlijnse Muur en de economische neergang in het VK, evenals het concurrentievermogen en onverzoenlijke verschillen in wetenschappelijke benaderingen.

Naast het documenteren van de redenen voor het mislukken van dit project, beschrijft het artikel van La Rana het begin van het tijdperk van zwaartekrachtgolfdetectoren van de tweede generatie die een enorme schaalverschuiving vertegenwoordigen.

"Mijn paper geeft een speciaal perspectief op de overgang van het veld van benchtop-experimenten naar Big Science", zegt ze. "Terugkijkend op EUROGRAV en op de vroege pogingen om in Europa een observatorium voor zwaartekrachtsgolven op te richten, is vandaag bijzonder interessant, aan de vooravond van een nieuwe schaalsprong naar de derde generatie interferometrische detectoren.

"Er zijn inderdaad onderhandelingen gaande voor het Einstein Telescope-project, dat hopelijk de eerste pan-Europese GW-antenne op de grond zal zijn." + Verder verkennen

Vierde zwaartekrachtgolf gedetecteerd, met Europese hulp