Chinese onderzoekers rapporteerden onlangs samen met internationale collega's een 6, 700 jaar lang, nauwkeurig gedateerde en goed gekalibreerde boomringstabiele isotoopchronologie van het noordoostelijke Tibetaanse plateau. Het onthult de variabiliteit van de neerslag op volledige frequentie in de Aziatische zomermoesson (ASM) van interjaarlijkse tot multimillenniale tijdschalen met een dalende trend op lange termijn en verschillende abrupte klimaatveranderingsgebeurtenissen.

Het internationale onderzoeksteam bestond uit 20 wetenschappers van onderzoeksgroepen in China, Noorwegen, Duitsland, Verenigd Koninkrijk, ONS., Zweden, Canada, en Zwitserland en werd gezamenlijk geleid door Prof. Nils Chr. Stenseth van de Universiteit van Oslo en Prof. Yang Bao van het Northwest Institute of Eco-Environment and Resources van de Chinese Academy of Sciences. Het team bestudeerde meer dan 9 500 individuele zuurstofisotoopmetingen van jeneverbesboomringen om de ASM-variabiliteit over de afgelopen 6 te reconstrueren, 700 jaar.

De onderzoekers extraheren en analyseerden de zuurstofisotopen van elke ring in elke boom onafhankelijk, waardoor ze de meest gedetailleerde dataset ooit konden bouwen voor de periode van het midden van het Holoceen tot nu.

Deze boomringstabiele isotopen bieden een veel nauwkeuriger archief voor het reconstrueren van full-frequency neerslagvariabiliteit in Noord-China dan conventionele boomringstudies, die vaak mislukken.

Door deze ASM-neerslagreconstructie te vergelijken met een ander boomringzuurstofrecord uit het Animaqing-gebergte, concludeerden de onderzoekers dat tijdens het midden van het Holoceen, de ASM-limiet strekte zich ten minste 300 km verder naar het noordwesten uit in vergelijking met de huidige limiet.

Dit maakt een directe vergelijking mogelijk tussen de noordelijke grens van de ASM 5, 000 jaar geleden en in het huidige tijdperk.

Deze neerslagreconstructie biedt ook een waardevolle kans om de maatschappelijke en ecologische reacties op snelle klimaatveranderingen in het verleden te bepalen.

De reconstructie suggereert dat een snelle afname van de vochtbeschikbaarheid van ~2, 000-1, 500 BCE veroorzaakte een droogteregime van ~1, 675-1, 185 vGT, die in die tijd mogelijk een belangrijke rol hebben gespeeld bij de achteruitgang van de regionale bossen en de verhoogde eolische activiteit.

In aanvulling, de gegevens suggereren ook dat abrupte verdroging vanaf ongeveer 2, 000 BCE heeft mogelijk bijgedragen aan de verschuiving van neolithische culturen in Noord-China en heeft waarschijnlijk in die tijd menselijke migratie en maatschappelijke transformatie veroorzaakt.

De resultaten zijn gepubliceerd in PNAS in een artikel getiteld "Langdurige afname van Aziatische moessonregens en abrupte klimaatveranderingsgebeurtenissen in de afgelopen 6, 700 jaar."