Elektromagnetische straling, of EMR, omvat alle soorten energie die kunnen worden waargenomen, gevoeld of geregistreerd. Zichtbaar licht is een voorbeeld van EMR en zichtbaar licht, reflecterend op objecten stelt ons in staat die objecten te zien. Andere vormen van EMR, zoals röntgen- en gammastraling, kunnen niet met het blote oog worden gezien en kunnen gevaarlijk zijn voor mensen. EMR wordt gemeten in golflengten en hoe korter de golflengte, wat de afstand is van de trog tussen twee hoge punten in de EMR-golf, hoe groter de energie die wordt gebruikt om de straling te creëren.

Zichtbaar licht

Het licht dat we zien, gereflecteerd van objecten, heeft een golflengte gemeten in nanometer, of kortweg nm. Een nanometer is een miljardste van een meter. Het licht dat we met onze eigen ogen kunnen zien, staat bekend als het zichtbare spectrum en varieert van persoon tot persoon, afhankelijk van de gevoeligheid van iemands ogen. Het zichtbare spectrum ligt in het bereik van 380nm tot 750nm, hoewel op de website van Harvard University staat dat het astronomische bereik voor zichtbaar licht 300nm tot 1,000nm is.

Radiogolven

Radiogolven hebben veel grotere golflengte dan zichtbaar licht. Radiogolven zijn degenen die we maken om radio- en televisiesignalen door de atmosfeer te sturen. AM- of amplitudemodulatie-radiogolven zijn langer dan FM- of frequentiemodulatie-radiogolven en zijn beter in het buigen rond grote objecten, wat betekent dat ze nuttig zijn voor transmissies in bergachtige gebieden. AM-golflengtes kunnen in honderden meters worden gemeten, terwijl FM-golflengten tot iets meer dan honderd meter lopen. FM-signalen produceren meestal een betere geluidskwaliteit, omdat FM-signalen minder gevoelig zijn voor interferentie van andere EMR-golven, zoals die van bovengrondse kabels of passerende voertuigen.

Ultra Violet Light

Ultra Violet light , of UV-licht, is het licht dat zonnebrand veroorzaakt op de menselijke huid. In ons zonnestelsel wordt het meeste van het UV-licht dat de aarde bereikt gecreëerd door het hete gas van de zon. De atmosfeer van de aarde absorbeert het grootste deel van het UV-licht dat het bereikt, in een laag van de bovenste atmosfeer die bekend staat als de ozon.

Infrarood

Infraroodlicht heeft een golflengte die langer is dan die van standaard rood licht, en hoewel beschouwd als onderdeel van het rode kleurenspectrum, zijn infraroodgolflengten nog steeds veel korter dan bijvoorbeeld radiogolven. Infraroodgolven komen voor in het bereik van 1.000 nm tot een lengte van een millimeter. Infraroodstraling wordt gecreëerd door objecten met een temperatuur van minder dan 1.340 graden Fahrenheit of 1000 graden Kelvin. Mensen, met lichaamstemperaturen van 98,6 graden Fahrenheit, geven infraroodstraling af, en dit is wat je ziet als je door nachtkijkers kijkt om mensen door de duisternis te zien.

Röntgenstralen

Het kost veel energie om röntgenstralen te maken. Röntgenstralen komen voor in het bereik van 0,01 tot 10 nm. Röntgenstralen die worden gebruikt om foto's van botten in het menselijk lichaam te maken, worden gemaakt met golflengten van ongeveer 0,012 nm, wat dichtbij de kortste limiet van het röntgenspectrum ligt. Röntgenstralen op deze golflengte dringen niet door het bot heen, maar dringen door in het menselijke weefsel. Het resultaat toont het gebied van het bot dat werd gefotografeerd. Overmatige blootstelling aan röntgenstraling is schadelijk voor de mens, dus mensen die met röntgenstralen werken, moeten voorzorgsmaatregelen nemen om afgeschermd te blijven van de gegenereerde straling.

Gammastralen

Gammastralen hebben extreem hoge eisen energiebronnen om ze te maken. Volgens de website van de universiteit van Harvard is gas met een temperatuur van een miljard graden nodig, zodat zonnevlammen en blikseminslagen bronnen van gammastraling kunnen zijn. Kernuitbarstingen genereren ook gammastralen en gammastralen hebben golflengten van minder dan 0,01 nm. Gammastralen kunnen door menselijk weefsel en zelfs botten dringen en zijn zeer schadelijk voor de mens.