Om afstanden en locaties op het aardoppervlak te meten, gebruiken wetenschappers een systeem van denkbeeldige lijnen, de breedtegraad en lengtegraad. De lengtegraad loopt naar het noorden en het zuiden en wordt gebruikt om afstanden te meten die oost en west zijn. Als alternatief, breedtegraad loopt oost en west en wordt gebruikt om afstanden te meten die noord en zuid zijn. Vanwege de kromming van de aarde liggen de breedtegraden op gelijke afstand van elkaar (in tegenstelling tot de gebogen lengtelijnen). Als zodanig is het eenvoudig om de breedtegraad in mijlen om te zetten.

Verdeel het aantal mijlen door de graden in een cirkel. De omtrek van de aarde langs de evenaar is 24,901,92 mijl, en er zijn 360 graden in een cirkel. Dit resulteert in ongeveer 69.2 mijl. Dat is de geschatte afstand tussen elke breedtegraad.

Zoek de twee punten met de breedtegraden die u aan het meten bent. In dit voorbeeld blijven onze lengtegraden hetzelfde omdat we alleen te maken hebben met de breedtegraad.

Zoek het aantal graden tussen de twee punten. Houd in gedachten dat lijnen van de breedtegraad ten zuiden van de evenaar worden weergegeven als negatieve lijnen, wat betekent dat u de absolute waarde van de lijnen moet gebruiken. Laten we zeggen dat we de afstand tussen 20 graden noord en -10 graden zuiderlijk vinden. Dat is een totaal van 30 graden.

Neem het aantal graden en vermenigvuldig het met 69,2 mijl, wat we in stap 1 vonden. Voor ons voorbeeld van 30 mijl, heb je een afstand van 2.076 mijl.