Er was kleine Tim, en dan de Little Drummer Boy - maar ze hadden niets over het microscopisch kleine peperkoekhuis dat als het kleinste ter wereld werd beschouwd en dat woensdag werd onthuld door een Canadese onderzoeker.

Ongeveer de helft van een exemplaar dat vorig jaar in Frankrijk werd gemaakt, het werd gesneden en geëtst uit silicium, compleet met scherp gedefinieerde stenen en sierlijsten, en een Canadese vlag als welkomstmat.

McMaster University-onderzoeker Travis Casagrande zei dat hij een straal geladen galliumionen gebruikte die als een zandstraalmachine werkte.

Afbeeldingen geleverd door de Hamilton, Het Canadian Centre for Electron Microscopy van de Ontario School toonde het huis bovenop een dop op het hoofd van een kleine knipogende sneeuwpop gemaakt van materialen die worden gebruikt in lithium-ionbatterijonderzoek.

Het paar op elkaar gestapelde versieringen is nauwelijks groter dan de diameter van een mensenhaar.

"Terwijl de geest van de nieuwe versieringen feestelijk is, de bedoeling van het project, " zei Casagrande, "is om de capaciteiten van het centrum te demonstreren" en "wetenschappelijke nieuwsgierigheid bij het publiek aan te wakkeren."

De suite van 10 elektronenmicroscopen en andere apparatuur van het centrum wordt voornamelijk gebruikt voor materiaalonderzoek.

In tegenstelling tot een traditionele tafelmicroscoop die licht focust door optische lenzen, een elektronenmicroscoop maakt gebruik van een elektronenstraal en elektromagnetische lenzen, waardoor een veel grotere vergroting mogelijk is.

© 2019 AFP