Vuurmieren bouwen levende vlotten om overstromingen en regenseizoenen te overleven. Wetenschappers van Georgia Tech onderzoeken of het vermogen van een vuurmierenkolonie om te reageren op veranderingen in hun omgeving tijdens een overstroming een instinctief gedrag is en hoe vloeiende krachten hen laten reageren.

Hungtang Ko en David Hu zullen de wetenschap achter dit insectengedrag presenteren, hun discussie richten op hoe het levende vlot van grootte verandert onder verschillende omgevingsomstandigheden op de 72e jaarlijkse bijeenkomst van de American Physical Society's Division of Fluid Dynamics op 26 november.

De rode geïmporteerde vuurmier (Solenopsis invicta) kan zijn vermogen om water af te stoten optimaliseren door zijn lichaam te verbinden met tienduizenden van zijn soortgenoten om enorme drijvende kolonies te bouwen.

"We denken dat de reactie een actief proces is. Vuurmieren kunnen de verandering in kracht voelen wanneer verschillende vloeistofcondities worden toegepast, ' zei Ko.

De onderzoekers vonden verschillende vloeistofgedragingen, zoals vortexen, kan de grootte van het vuurmiervlot op verschillende manieren veranderen. Ze ontdekten dat de rotatie van water het verkennend gedrag van individuele vuurmieren kan remmen, terwijl centrifugale beweging de kolonie niet beïnvloedt.

"Onze huidige hypothese is dat ze minder, omdat ze een sterkere band met hun buren moeten vormen. We zijn nog bezig met het testen van de hypothese, " zei Ko. "We denken dat de onafhankelijke reactie bij individuen voldoende is om te leiden tot de vervorming op systeemniveau die we waarnemen."

Sterkere fysieke banden tussen individuele vuurmieren leiden tot duurzame en veiligere vlotten. Het vermogen van de individuele mier om te reageren op veranderingen in de omgeving is cruciaal voor de duurzaamheid van hun vlot en het voortbestaan ​​van de kolonie.

De sessie, "Krompen draaiende vuurmierenvlotten, " wordt dinsdag gepresenteerd, 26 november in zaal 613 als onderdeel van een sessie over biologische vloeistofdynamica en collectief gedrag.