De nieuwste analytische technieken waarover wetenschappers beschikken, kunnen in sommige gevallen de geldigheid van historische bronnen bevestigen, en suggereren een noodzaak voor heroverweging bij anderen.

Zoals elke historicus je zal vertellen, we kunnen de beweringen van onze voorouders zelden voor de neus nemen. Over de authenticiteit van veel van de artefacten die ons begrip van het verleden vormen, wordt al eeuwenlang hevig gedebatteerd, met weinig consensus onder onderzoekers. Nutsvoorzieningen, veel van deze geschillen worden opgelost door middel van wetenschappelijk onderzoek, waaronder twee recent gepubliceerde onderzoeken in EPJ Plus .

De eerste hiervan, onder leiding van Diego Armando Badillo-Sanchez aan de Universiteit van Évora in Portugal, analyseerde een artefact genaamd "Francisco Pizarro's Banner of Arms, " vermoedelijk gedragen door de Spaanse veroveraar tijdens zijn verovering van het Inca-rijk in de 16e eeuw.

Het tweede elftal, onder leiding van Armida Sodo aan de Roma Tre University in Italië, onderzocht een kleurenafdruk van Karel de Grote - de middeleeuwse heerser die een groot deel van West-Europa verenigde - die vermoedelijk uit de 16e eeuw stamt.

Het werk van beide teams toont aan dat de huidige analytische technieken voldoende geavanceerd zijn om onderscheid te maken tussen authentieke historische artefacten en vervalsingen. In hun studie hebben Het team van Badillo-Sanchez ontdekte dat de stoffen, kleurstoffen, lijmen en decoratieve metalen die gebruikt zijn om Francisco Pizarro's Banner of Arms te maken, komen overeen met de productietechnieken die beschikbaar waren voor de Spanjaarden in de 15e en 16e eeuw.

In tegenstelling tot, Sodo's team ontdekte dat de pigmenten die worden gebruikt in de Karel de Grote-druk pas in de 19e eeuw waren uitgevonden. Beide groepen trokken hun conclusies door verschillende analytische technieken te combineren, inclusief Raman- en infraroodspectroscopie, Röntgenfluorescentie, chromatografie en microscoopbeeldvorming, waardoor ze de fragiele objecten konden bestuderen zonder ze te beschadigen.

Uit de twee onderzoeken blijkt dat met behulp van de nieuwste analytische technieken, de authenticiteit van veel historische artefacten kan worden bevestigd, terwijl dat van anderen wellicht moet worden heroverwogen.