Duizenden dagelijkse passagiers in de metro van Los Angeles zullen veiliger rijden dankzij de inzet van geavanceerde, door ESA gepatenteerde screeningtechnologie om verborgen wapens of explosieven te detecteren.

De nieuwe screeningcamera's - die op verschillende locaties in het L.A. Metro-systeem worden geplaatst - kunnen zowel metalen als niet-metalen objecten op het lichaam van een persoon detecteren. Ze kunnen tot 2000 passagiers per uur screenen.

De LA Metro, het bedienen van Los Angeles County in Californië wordt het eerste systeem voor openbaar vervoer in de Verenigde Staten dat technologie voor het screenen van mensen installeert. De machines bevatten technologie die oorspronkelijk door ESA is ontwikkeld om de galactische evolutie te helpen begrijpen.

"We hebben nu de mogelijkheid om vroegtijdige visuele waarschuwingen te krijgen voor door personen gedragen geïmproviseerde explosieven of wapens die bedoeld zijn om massale slachtoffers te veroorzaken, ", aldus L.A. Metro CEO Philip Washington, onthulling van het systeem in augustus.

Aanwezigheid van afwezigheid

Ontwikkeld door het Britse bedrijf Thruvision, de bodyscanners zijn niet-invasief, personen passief screenen op verdachte objecten.

Ze werken door de afwezigheid van de natuurlijk voorkomende, extreem hoogfrequente 'terahertz'-golven, uitgestraald door alles wat warm is, inclusief het menselijk lichaam.

"Wanneer een voorwerp in kleding is verborgen of aan een persoon is vastgemaakt, deze golven worden geblokkeerd en hun afwezigheid wordt gedetecteerd door de software van het systeem, " legt Stefan Hale uit, Chief Operating Officer van Thruvision, gevestigd in de buurt van Oxford, VK.

"De technologie zendt geen enkele straling uit en er worden geen anatomische details weergegeven."

Van ruimteverkenning tot massatransit

De eerste werkende terahertz-camera werd begin jaren 2000 ontwikkeld, door een door ESA geleid team dat werkt vanuit het Rutherford Appleton Laboratory in het VK, gericht op toekomstige ruimtemissies. Verschillende teamleden begonnen Thruvision om de technologie voor terrestrische toepassingen af ​​te splitsen.

ESA-ingenieur Peter de Maagt leidde het oorspronkelijke team:"Door sterrenstelsels in het terahertz-bereik te observeren, kunnen we beter begrijpen hoe ze in het vroege heelal werden gevormd. en hoe sterren zich door de geschiedenis heen hebben gevormd.

"En bij milieumonitoring, deze frequenties kunnen details van de aantasting van de ozonlaag onthullen en ons helpen de wereldwijde klimaatverandering te begrijpen."

Thruvision verwierf rechten op de door ESA gepatenteerde terahertz-technologie om mensen te screenen, en hebben vandaag meer dan 300 camera's in 18 landen over de hele wereld.

De Thruvision-camera's die in de L.A. Metro zijn geplaatst, kunnen mensen screenen en verborgen voorwerpen op een afstand van maximaal 10 meter spotten, terwijl passagiers gewoon langs het systeem lopen. zonder enige vertraging in hun dagelijkse woon-werkverkeer.

Zoals de CEO van L.A. Metro, Philip Washington, in augustus opmerkte aan de media:"Onze systemen stellen wetshandhavers en L.A. Metro-beveiliging in staat om passagiers te screenen zonder het voetverkeer te verstoren en om preventieve actie te ondernemen als verdachte items worden gevonden."

De terahertz-technologie maakt deel uit van ESA's portefeuille met intellectuele eigendomsrechten, bestaande uit ongeveer 450 patenten op basis van ruimte-innovaties, beschikbaar voor licentieverlening door Europese bedrijven voor ruimte- en terrestrische toepassingen.

Deze portefeuille wordt beheerd via het Technology Transfer and Business Incubation Office van het Agentschap, het vinden van nuchtere toepassingen voor geavanceerde ruimtetechnologie.