Finse materiaalfysicus Tuomo Suntola, die een baanbrekende technologie heeft ontwikkeld om de omvang van complexe apparaten te verkleinen, op dinsdag won Finland's kijk op de Nobelprijs voor de wetenschap.

De 74-jarige kreeg de Millennium Technology Prize ter waarde van één miljoen euro ($ 1,18 miljoen).

"Suntola's prijswinnende ALD-innovatie (atomic layer deposition) is een technologie op nanoschaal die over de hele wereld wordt gebruikt, " de Technologie Academie Finland, die de tweejaarlijkse prijs uitreikt, zei in een verklaring.

Zijn technologie wordt gebruikt om ultradunne materiaallagen te vervaardigen voor een verscheidenheid aan apparaten zoals computers, smartphones, microprocessors en digitale geheugenapparaten, waardoor hoge prestaties in een klein formaat mogelijk zijn.

"De extreem dunne isolerende of geleidende films die nodig zijn in microprocessors en computergeheugenapparaten, kunnen alleen worden vervaardigd met behulp van de ALD-technologie die is ontwikkeld door Tuomo Suntola, ', aldus de academie.

Hij ontwikkelde de technologie in 1974 om in eerste instantie omvangrijke monitoren in ziekenhuizen te vervangen door platte en elektroluminescente schermen.

"In het begin hadden we geen laboratorium, maar ik had het periodiek systeem van chemische elementen aan mijn muur en toen ik ernaar keek, Ik kreeg het idee om een ​​verbinding te bouwen uit zijn componenten, " vertelde Suntola aan AFP voorafgaand aan de prijsuitreiking die in Helsinki werd georganiseerd.

Een wereldwijde doorbraak voor de technologie kwam in de jaren negentig toen deze werd toegepast door de halfgeleiderindustrie, om ultradunne materiaallagen te vervaardigen voor allerlei hoogtechnologische apparaten.

"ALD heeft het mogelijk gemaakt om de dichtheid van componenten aanzienlijk te verhogen. Met andere woorden, we zouden niet de huidige capaciteiten van onze smartphones of computers hebben zonder de ALD-technologie, ’ legde de wetenschapper uit.

Zonder academische achtergrond in zijn familie, Suntola, die een doctoraat in elektronenfysica heeft aan de Helsinki University of Technology, zei dat hij als tiener geïnteresseerd raakte in natuurkunde toen hij met zijn vrienden radio's begon te bouwen.

De prijs van een miljoen euro kwam als een verrassing voor Suntola, die zei dat hij niet veel had geprofiteerd van zijn uitvinding vanwege lang verlopen patenten.

"Geld accrediteert de technologie, maar belangrijker, Ik zie dit als een kans om jonge mensen te inspireren om innovatief te zijn, " hij zei.

De gepensioneerde natuurkundige zei dat hij zijn vrije tijd besteedt aan het heroverwegen van de beroemde relativiteitstheorie van Albert Einstein.

De Finse millenniumtechnologieprijs, opgericht in 2004, onderscheidt innovaties die praktische toepassingen hebben en die "de kwaliteit van het leven van mensen verbeteren".

Het wil een technologisch equivalent zijn van de Nobelprijzen voor de wetenschappen, die door sommigen zijn bekritiseerd omdat ze te veel focussen op traditionele, decennia oud wetenschappelijk onderzoek.

Eerdere tech-laureaten zijn onder meer de maker van het World Wide Web, Tim Berners-Lee, Linux open source besturingssysteem maker Linus Torvalds en ethische stamcelpionier Shinya Yamanaka.

© 2018 AFP