Sébastien Fevrier, onderzoeker bij XLIM (CNRS/Université de Limoges), en zijn team toonden aan dat een bench-top, laserbron op basis van optische vezels kan worden gebruikt om infraroodspectromicroscopie uit te voeren met een precisie die wedijvert, en in sommige opzichten zelfs overtreffend, die van experimenten op grootschalige synchrotronfaciliteiten.

Synchrotrons zijn versnellerfaciliteiten die krachtig infraroodlicht leveren dat wordt gebruikt voor het analyseren van de chemische inhoud van biologische weefsels met een resolutie op micrometerschaal. Deze chemische beeldvormingstechniek met hoge precisie maakt een vroege diagnose van pathologieën zoals cirrose en kanker mogelijk. Echter, tot nu toe, de zeer hoge eigendomskosten en de beperkte beschikbaarheid van synchrotronbronnen hebben de inzet van chemische beeldvormingstechnieken in het ziekenhuis belemmerd.

Het vervangen van de synchrotron door een compacte laserbron zou het potentieel van deze techniek kunnen ontketenen en de implementatie ervan in het ziekenhuis kunnen vergemakkelijken. waardoor de toegang tot diagnose en behandeling wordt versneld.

De resultaten zijn gepubliceerd in optiek , een internationaal peer-reviewed tijdschrift gewijd aan baanbrekend onderzoek in fotonica.

Bij de demonstratie waren een consortium betrokken, waaronder onderzoekers van XLIM en de synchrotron Soleil in Saclay, evenals ingenieurs van het bedrijf Novae, een start-up opgericht in 2013 door onderzoekers van de Universiteit van Limoges. Novae richt zich op industriële en wetenschappelijke markten zoals lasergebaseerde bio-imaging en microverwerking van materialen. De infraroodlaser maakt nu deel uit van Novae's productportfolio.