Een echte zombie-uitbraak zou de wereldbevolking in een puinhoop achterlaten, met minder dan 300 overlevenden die nog maar honderd dagen in de Apocalyps zitten, volgens studenten van de Universiteit van Leicester.

Ervan uitgaande dat een zombie elke dag één persoon kan vinden, met een kans van 90 procent om slachtoffers te besmetten met de zombie-infectie, de studenten van de afdeling Natuur- en Sterrenkunde van de Universiteit van Leicester suggereren dat er op dag honderd nog maar 273 menselijke overlevenden zijn, overtroffen een miljoen tegen één door zombies.

De studenten presenteerden hun bevindingen in een reeks korte artikelen voor de Journal of Physics Speciale onderwerpen , een peer-reviewed studententijdschrift beheerd door de afdeling Natuur- en Sterrenkunde van de universiteit. Het door studenten geleide tijdschrift is ontworpen om studenten praktische ervaring te geven met schrijven, bewerken, publiceren en beoordelen van wetenschappelijke artikelen.

Het studententeam onderzocht de verspreiding van een hypothetisch zombievirus met behulp van het SIR-model, een epidemiologisch model dat de verspreiding van een ziekte door een populatie beschrijft.

Het model verdeelt de bevolking in drie categorieën:degenen die vatbaar zijn voor de infectie, degenen die zijn geïnfecteerd en degenen die zijn overleden of hersteld. Het SIR-model houdt vervolgens rekening met de snelheid waarmee infecties zich verspreiden en afsterven als individuen in de populatie met elkaar in contact komen.

Als onderdeel van de formule, de studenten keken naar S (de vatbare populatie), Z (de zombiepopulatie) en D (de dode populatie), wat suggereert dat de gemiddelde levenscyclus van een zombie S tot Z tot D zou zijn.

Ze onderzochten ook het tijdsbestek waarin individuen in de populatie elkaar ontmoeten.

De eerste studie hield geen rekening met natuurlijke geboorte- en sterftecijfers, aangezien de hypothetische epidemie meer dan 100 dagen duurde, waardoor natuurlijke geboorten en sterfgevallen verwaarloosbaar zijn in vergelijking met de impact van het zombievirus over een kort tijdsbestek.

Zonder het vermogen van de mensheid om terug te vechten tegen de ondode hordes, de berekeningen van de studenten suggereren dat als de wereldbevolking in minder dan een jaar gelijk zou zijn verdeeld, de mensheid zou kunnen worden uitgeroeid.

Echter, in een meer hoopvolle vervolgstudie, de studenten onderzochten het SIR-model toegepast op een zombie-epidemie en introduceerden nieuwe parameters, zoals de snelheid waarmee zombies kunnen worden gedood en mensen die kinderen krijgen in het nachtmerriescenario. Dit maakte het overleven van de mens haalbaarder.

Het team hield rekening met het feit dat overlevenden na verloop van tijd ook minder kans hebben om geïnfecteerd te raken nadat ze ervaring hebben gehad met het vermijden of afweren van zombies.

Ze ontdekten dat het mogelijk zou zijn voor de menselijke bevolking van de wereld om de zombie-epidemie onder deze omstandigheden te overleven - en dat uiteindelijk de zombiepopulatie zou worden weggevaagd en de menselijke bevolking zou herstellen.

Cursus docent, Dokter Mervyn Roy, een docent aan de Universiteit van Leicester's Department of Physics and Astronomy, zei:"Elk jaar vragen we studenten om korte papers te schrijven voor de Journal of Physics Speciale onderwerpen . Het laat de studenten pronken met hun creatieve kant en een deel van de natuurkunde die ze kennen toepassen op de rare, de prachtige, of het alledaagse."