Het is meer een fysieke reactie dan een chemische reactie. De americium in de rookmelder zendt met hoge snelheid alfadeeltjes (heliumkernen) uit. De deeltjes raken moleculen in de lucht en slaan elektronen af ​​om ionen te vormen. Dus, bijvoorbeeld, je zou kunnen zeggen:

O ₂ + Hij(+2) --> O ₂ (+1) + e(-1) + Hij(+2)

(De lading wordt tussen haakjes aangegeven.)

Zie Hoe rookmelders werken voor volledige details over de interne werking van rookmelders.

Hier zijn enkele interessante links:

• In een rookmelder
• Hoe communiceren rookmelders met elkaar?
• Hoe nucleaire straling werkt
• Hoe nicotine werkt