1. Primaire producenten: De reis begint met primaire producenten , meestal planten. Ze vangen energie van de zon door fotosynthese en zetten het om in chemische energie die in hun lichaam is opgeslagen.

2. Primaire consumenten: Dit zijn herbivoren, dieren die planten eten. Ze verkrijgen energie door de primaire producenten te consumeren en de opgeslagen chemische energie om te zetten in hun eigen energie.

3. Secundaire consumenten: Dit zijn carnivoren of alomtegenwoordige die primaire consumenten eten. Ze krijgen energie door de herbivoren te consumeren.

4. Tertiaire consumenten: Dit zijn toproofdieren die zich voeden met secundaire consumenten. Ze bevinden zich op het hoogste trofische niveau in de voedselketen.

5. Decomposers: Alle organismen sterven uiteindelijk. Decomposers, zoals schimmels en bacteriën, breken dode organismen en afval af, terugkerende voedingsstoffen naar de grond, die door primaire producenten kunnen worden gebruikt om de cyclus opnieuw te starten.

Sleutelpunten:

* energiestroom: Energie stroomt door een voedselketen in één richting, van de zon tot planten, tot herbivoren, naar carnivoren.

* energieverlies: Energie gaat verloren op elk niveau van de voedselketen als warmte. Daarom zijn er minder organismen op hogere trofische niveaus.

* Voedingswebben: In de natuur zijn voedselketens met elkaar verbonden en vormen ze complexe voedselwebben waar organismen meerdere voedselbronnen kunnen consumeren.

Voorbeeld:

Stel je een eenvoudige voedselketen voor in een weide:

* zon → gras (primaire producent) → Grasshopper (primaire consument) → kikker (secundaire consument) → slang (Tertiaire consument) → Decomposers

Dit toont de energiestroom van de zon door de verschillende organismen in de weide.