De zon combineert ongeveer 0,7% van zijn waterstof elke seconde in helium. Dit lijkt misschien een klein aantal, maar de zon is ongelooflijk massief, dus deze kleine fractie vertegenwoordigt een enorme hoeveelheid waterstof die wordt omgezet.

De energie die door deze fusie wordt vrijgegeven, is enorm, ongeveer 3,86 x 10^26 watt , die ongeveer gelijk is aan de energie die wordt geproduceerd door 100 miljard 1-megaton nucleaire bommen die elke seconde exploderen! Deze energie is wat de zon aandrijft en zorgt voor het licht en de hitte die het leven op aarde in stand houdt.

Hier is een uitsplitsing van het proces:

* kernfusie: De kern van de zon is ongelooflijk heet en dicht. Hierdoor kunnen waterstofatomen hun elektrostatische afstoting overwinnen en samensmelten.

* proton-proton-keten: De primaire fusiereactie in de zon is de Proton-Proton-keten. Dit proces omvat een reeks stappen waarbij vier protonen (waterstofkernen) samengaan om één heliumkern te vormen, energie vrij te geven in de vorm van gammastralen, positrons en neutrino's.

* vrijgegeven energie: De massa van de heliumkern is iets minder dan de gecombineerde massa van de vier protonen. Dit verschil in massa wordt omgezet in energie volgens Einstein's beroemde vergelijking E =mc².

Dit proces van kernfusie is wat de zon zijn ongelooflijke kracht geeft en laat het miljarden jaren helder schijnen.