In een nieuwe studie hebben onderzoekers fundamentele eigenschappen van cellen geïdentificeerd die van invloed zijn op de vorming van weefselstructuren. De bevindingen zouden kunnen leiden tot nieuwe manieren om weefsels te laten groeien voor transplantatie en om ziekten te behandelen die invloed hebben op de manier waarop weefsels worden gevormd.

De onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, bestudeerden hoe cellen zichzelf organiseren in weefsels. Ze ontdekten dat twee belangrijke eigenschappen van cellen – hun hechting aan elkaar en hun vermogen om van vorm te veranderen – bepalen hoe weefsels ontstaan.

Wanneer cellen sterk kleven, hebben ze de neiging gladde, ononderbroken oppervlakken te vormen. Wanneer cellen zwak hechten, hebben ze de neiging klonten of clusters te vormen.

Cellen die van vorm kunnen veranderen, kunnen gemakkelijker bewegen en vervormen, waardoor ze complexere structuren kunnen vormen. Cellen die niet van vorm kunnen veranderen, vormen eerder eenvoudige, regelmatige structuren.

De onderzoekers zijn van mening dat deze bevindingen wetenschappers kunnen helpen nieuwe manieren te ontwerpen om weefsels te laten groeien voor transplantatie en om ziekten te behandelen die invloed hebben op de manier waarop weefsels worden gevormd.

Wetenschappers zouden deze bevindingen bijvoorbeeld kunnen gebruiken om steigers te ontwerpen die cellen helpen zichzelf te organiseren in gewenste weefselstructuren. Deze steigers kunnen worden gebruikt om weefsels te laten groeien voor transplantatie, zoals botten en kraakbeen.