De zon zendt stralingsenergie uit in de vorm van elektromagnetische straling. Deze straling omvat zichtbaar licht, ultraviolet licht, röntgenstraling en gammastraling. Het zichtbare licht dat we zien vormt ongeveer 45% van de energie die door de zon wordt uitgestraald, terwijl het ultraviolette licht ongeveer 8% uitmaakt. De röntgen- en gammastraling vormen slechts een klein deel van de energieproductie van de zon.

De energie van de zon wordt geproduceerd door kernfusiereacties die in de kern plaatsvinden. Bij deze reacties worden waterstofatomen samengesmolten tot heliumatomen, waarbij grote hoeveelheden energie vrijkomen. De energie die vrijkomt bij deze reacties reist vanuit de kern van de zon naar buiten totdat deze het oppervlak bereikt, waar het als elektromagnetische straling de ruimte in wordt uitgezonden.