Mechanische verwering is de fysieke afbraak van gesteenten en grond door processen waarbij geen chemische veranderingen in de materialen betrokken zijn. Deze processen omvatten:

- Thermische stressverwering:treedt op wanneer gesteenten uitzetten en samentrekken als gevolg van temperatuurveranderingen, waardoor het gesteente afbreekt.

- Vorstwigvorming:treedt op wanneer water bevriest in scheuren en voegen in rotsen, waardoor de rotsen uitzetten en uit elkaar vallen.

- Slijtage:treedt op wanneer materiaal, zoals zand of grind, tegen rotsen schuurt en deze verslijt.

Chemische verwering daarentegen is de afbraak van rotsen en grond door chemische reacties met water, zuren en andere chemische middelen. Deze processen omvatten:

- Oplossen:treedt op wanneer water reageert met oplosbare mineralen in gesteenten, zoals kalksteen, waardoor deze oplossen en worden afgevoerd.

- Oxidatie:treedt op wanneer zuurstof reageert met mineralen in gesteenten, zoals ijzer, waardoor deze gaan roesten en afbreken.

- Hydrolyse:treedt op wanneer water de chemische bindingen van mineralen afbreekt, waardoor deze afbreken.