Stralingsenergie produceert warmte wanneer deze in wisselwerking staat met materie. Dit gebeurt omdat de stralingsenergie wordt geabsorbeerd door de moleculen van de materie, waardoor ze meer bewegen en trillen. De toegenomen moleculaire beweging verhoogt de temperatuur van de materie, en dit is wat wij ervaren als warmte.

Als we bijvoorbeeld de warmte van de zon voelen, komt dat doordat de stralingsenergie van de zon door onze huid wordt geabsorbeerd. Dit zorgt ervoor dat de moleculen in onze huid meer bewegen en trillen, waardoor de temperatuur van onze huid stijgt en we ons warm voelen.

Een ander voorbeeld van stralingsenergie die warmte produceert, is wanneer we een magnetron gebruiken. De door de oven gegenereerde microgolven zijn een vorm van stralingsenergie en interageren met de moleculen van het voedsel in de oven, waardoor deze meer bewegen en trillen. Deze verhoogde moleculaire beweging verhoogt de temperatuur van het voedsel, waardoor het wordt gekookt.