De energie van een foton wordt gegeven door de vergelijking E =hf, waarbij E de energie is, h de constante van Planck en f de frequentie. De frequentie van een foton is gerelateerd aan zijn golflengte door de vergelijking c =λf, waarbij c de lichtsnelheid is en λ de golflengte.

Ultraviolet licht heeft een hogere frequentie en een kortere golflengte dan microgolven. Dit betekent dat ultraviolette fotonen meer energie hebben dan microgolffotonen.