De overdracht van thermische energie in de vorm van golven die door materie of door lege ruimte kunnen gaan, wordt straling genoemd . Straling plant zich voort in de vorm van elektromagnetische golven en is, samen met geleiding en convectie, een van de drie belangrijkste methoden voor warmteoverdracht.

Straling is de enige manier waarop warmte door een vacuüm, zoals de ruimte, kan worden overgedragen. Het is ook de manier waarop warmte wordt overgedragen van de zon naar de aarde.

Sommige objecten zijn beter in het uitzenden van straling dan andere. Donkergekleurde objecten zenden bijvoorbeeld meer straling uit dan lichtgekleurde objecten. Daarom voelt donkere kleding in de zon warmer aan dan lichte kleding.

Straling kan ook worden gereflecteerd. Daarom kunnen spiegels worden gebruikt om warmte te reflecteren.