Niet-thermische energie verwijst naar energie die niet afkomstig is van warmte of temperatuurverschillen. Thermische energie wordt geassocieerd met de willekeurige beweging van atomen of moleculen, terwijl bij niet-thermische energie andere vormen of energiebronnen betrokken zijn. In tegenstelling tot warmte, waarbij thermische energie van het ene systeem naar het andere wordt overgedragen, kan niet-thermische energie uit verschillende bronnen komen, zoals:

1. Elektromagnetische straling :Dit omvat energie die wordt uitgezonden in de vorm van golven over het elektromagnetische spectrum, zoals zichtbaar licht, ultraviolet licht, röntgenstraling, microgolven en radiogolven.

Voorbeelden:

- Zonlicht:De zon zendt niet-thermische energie uit in de vorm van zichtbaar licht, ultraviolette straling en andere componenten van zonlicht.

- Radiogolven:Deze worden gebruikt in communicatiesystemen en brengen geen warmteontwikkeling met zich mee.

2. Elektrische energie :Dit heeft betrekking op de beweging van geladen deeltjes (elektronen) in een elektrisch circuit.

Voorbeelden:

- Elektrische stroom:Elektriciteit die door een circuit stroomt, kan energie leveren zonder direct warmte te genereren.

3. Chemische energie :Hierbij gaat het om energie die is opgeslagen in chemische bindingen en die vrijkomt tijdens chemische reacties.

Voorbeelden:

- Batterijen:Chemische reacties in batterijen leveren energie op die niet gerelateerd is aan warmte.

- Fotosynthese:Planten gebruiken niet-thermische energie uit zonlicht om koolstofdioxide via fotosynthese om te zetten in glucose.

4. Kernenergie :Hierbij wordt energie benut uit kernreacties, zoals kernsplijting of kernfusie.

Voorbeelden:

- Kerncentrales:deze genereren elektriciteit via gecontroleerde kernreacties, waarbij een enorme hoeveelheid niet-thermische energie vrijkomt.

5. Mechanische energie :Dit verwijst naar energie die verband houdt met de beweging van objecten of mechanische systemen.

Voorbeelden:

- Windenergie:Windturbines vangen de kinetische energie van bewegende lucht op en zetten deze om in elektrische energie zonder noemenswaardige warmte te genereren.

- Waterkracht:Waterkrachtcentrales gebruiken de kinetische energie van stromend water om elektriciteit op te wekken.

Het is vermeldenswaard dat de meeste vormen van niet-thermische energie via verschillende processen in thermische energie kunnen worden omgezet. Zonlicht kan bijvoorbeeld worden omgezet in warmte-energie via zonnepanelen of wanneer het wordt geabsorbeerd door donkere oppervlakken. In hun oorspronkelijke vorm zijn niet-thermische energiebronnen echter niet afhankelijk van temperatuurverschillen om energie te leveren.